تُعتبر السلاحف واحدة من أقدم الحيوانات على وجه الأرض، وهي جزء أساسي من النظام البيئي العالمي. ولكن كم يمكن لهذه الأنواع الرائعة أن تعيش؟ هذا يعتمد بشكل كبير على نوعها ومكان وجودها وظروف حياتها.

في المتوسط، قد يعيش بعض أنواع السلاحف البرية مثل سلحفاة الصحراء الأمريكية ما بين 40 إلى 60 سنة تحت الظروف الطبيعية. بينما تستطيع سلحفاة الطرّة العملاقة التي تعيش في جزر غالاباغوس البقاء حية لمدة تتراوح بين 100 الى 200 عام. هذه الأرقام تشير فقط إلى متوسط العمر، وقد تطول حياة بعض الأفراد بناءً على عوامل مختلفة.

بالانتقال إلى السلاحف البحرية، فإن طول العمر يختلف أيضا حسب النوع. فعلى سبيل المثال، تُعرف سلحفاة الخياشيم الخضراء بأنها الأكثر عمراً بين جميع الثدييات، إذ تستطيع العيش حتى 80 سنة في البرية وأكثر بكثير في الأسر. أما بالنسبة لسلحفاة الجلد الصلب، فقد تم تسجيل أنها عاشرت لأكثر من 150 عاما!

العمر ليس الوحيد الذي يجعل السلاحف فريدة؛ فهي معروفة أيضاً بثبات نموها ونشوءها البطيء جدا مقارنة بمخلوقات أخرى. لذلك، عندما نتحدث عن "كم تعيش"، نحن نستكشف حقائق مثيرة حول عالم الحفاظ على الحياة الفطرية وغرائب خلق الله سبحانه وتعالى.