الشعر، هذا الفن الرقيق الذي يستحضر المشاعر ويستكشف العقل البشري، له جذور عميقة في تاريخ البشرية. بينما يصعب تحديد "الأول" بشكل قطعي بسبب الطبيعة الغامضة للأساطير والتقاليد القديمة، إلا أن العديد من الدراسات والأبحاث تشير إلى أن أول أشكال الشعر المعروفة ربما نشأت بين مجتمعات الصيادين وجامعي الثمار قبل آلاف السنين. هذه المجتمعات، التي كانت تعتمد بشكل أساسي على العلاقات الاجتماعية القوية للتواصل والتعبير عن مشاعرها وأفكارها الجماعية، استخدمت القصص والملاحم كوسيلة لنقل الخبرات وتوثيق الماضي.

في الثقافة اليونانية القديمة، يُعتبر هومر أحد أشهر شعراء الأساطير وأكثرهم تأثيرًا. أعمال مثل الإلياذة والأوديسة، رغم أنها قد تمت كتابتها بعد قرون عديدة من حكايات الهوميروس الأصلية، تعكس نظرة فنية متقدمة للشعر الوصفي والدرامي. ومع ذلك، فإن النقاش حول ما إذا كان الهوميروس شخص واحد أم مجموعة من المؤلفين يظل مفتوحا حتى اليوم.

بالانتقال إلى الشرق الأوسط القديم، نجد قصائد سومرية وبابلية كتبت على ألواح الطين منذ حوالي عام 2100 قبل الميلاد. تُظهر هذه الأعمال قدرة مبكرة على استخدام اللغة بطريقة إبداعية وتعبر عن مجموعة واسعة من المواضيع بما في ذلك الحب والحرب والحياة الآخرة.

وفي مصر القديمة أيضاً، برزت قصة الفراعنة والشعراء الذين كانوا جزءاً أساسياً من الحياة الدينية والدنيوية للمجتمع المصري القديم. غالباً ما تتضمن الأشعار المصرية موضوعات دينية ودنيوية، وكانت تستخدم في المناسبات الاحتفالية وفي تدوين الحكمة التقليدية.

وبينما تستمر الاكتشافات الأثرية والنقد الأدبي في تقديم المزيد من الأفكار حول بداية الشعر، فإنه يظل واضحاً أن الشعر كان وسيلة هامة للتواصل والإبداع منذ بدء ظهور الإنسان الحديث. إنه يعكس القدرة البشرية على التجريد والخيال، مما يجعل منه شكلاً خالداً وفريداً من الفن.