في عالم الفيزياء، تشير "القدرة" إلى المعدل الذي يستمد به النظام طاقته أو يستهلكها. وبالتالي، يمكن حساب الكفاءة كما نسبة القدرة بمقارنة الإنتاجية النافعة بالمدخلات، مما يؤدي لتعريف الكفاءة كوحدتها بدون اعتبار الزمن. هذا يشكل قاعدة أساسية لفهمه لكفاءة الأجهزة مثل المحركات الكهربائية.
بالنظر للمحرك الكهربائي تحديدًا، فإن كفاءته تعبر عنها العلاقة بين القوة الآلية المنتجة والقوة الكهربية الداخلة. بالتالي، إذا كانت القدرة الهندسية الناتجة للمحرك تساوي ٩٠ واط وقوة المدخل تكون ١٠٠ واط، حينذاك ستكون الكفاءة لهذه الوحدة حوالي %٩٠ بعد التعامل مع وحدات قياس الجولات لكل الثانية ('واط'). وهذا يعني أنه مقابل كل ۱۰۰۰ واط مدخلة، هناك ۹۰۰ واط مفيدة خارج نطاق الهادر الحراري.
إن فهم طبيعة الطاقة هو أمر حاسم عند الحديث حول التحولات التي تمر بها. تعريف بسيط لكن مؤثر لها بأنّها قابليّة القيام بشغل بشيء ما. في عصر اليوم، لقد أصبح بالإمكان تحويل أنواع مختلفة منها - سواء تلك المخزونة ضمن حالات وضعية كامنة أم الحركية المنطوية على حركة مواد متنوعة بدءً بالأبعاد الذرية وانتهاء بالأجناس الطبيعية الأكبر حجما-. هكذا تعمل المستدفات غالبًا بتسخين الطعام بينما تعتمد مصابيح الإنارة على الضوء الصادر عبر الغازات المشخصة بالحرارة والحرائق أثناء دوران محاور المركبات وملاحتها داخل مياه البحر وهكذا دواليك فيما يتعلق باعتباطيات غير محصورة لتشغيل المصانع وسائر وظائف الحياة المعاصرة البشرية بشكل عام.
تنقسم "الطاقة"، وفق تصنيف أصيل، لأجزائها البارزة المتضمنة للقوة المحتملة وكيف تنتمي ذات الصفة لنظام متراكم التأثيرات بالإضافة لما يعرف باسم الطاقة المتحركة والتي ترتكز عليها كافة عمليات الحركة مهما اختلفت مظاهرها الجزئية وجذور وجوداتها المجهرية والمعملية كذلك. إنها رحلة مليئة بالمفاجآت والتفاعلات عندما نتعمق أكثر نحو دراسة تجليات هذه الظاهرة الفريدة وأساليب انتقال دوائرها الانتقاليه ذهابًا وايابًا بما يعود بالنفع والفائدة للإنسانية جمعاء .
