بعد وفاة الفرد، يبدأ جسده رحلة طويلة ومعقدة نحو التحلل. هذه العملية الطبيعية، المعروفة باسم تحلل الجثث، تتضمن سلسلة من التفاعلات الكيميائية الحيوية التي تؤدي إلى إعادة دمج المواد العضوية للجسد مرة أخرى داخل النظام البيئي الطبيعي.

في البداية، تبدأ الخلايا في فقدان وظائفها وتتوقف الأنظمة الفيزيولوجية الرئيسية مثل التنفس والدورة الدموية عن العمل. هذا ما يعرف بموت القلب والدماغ. وبعد ذلك مباشرةً، ينخفض ​​درجة حرارة الجسم بشكل حاد بسبب غياب الت regulation الحراري النشط مما يؤدي إلى تبريد الجثة بسرعة كبيرة.

مع مرور الوقت، تحدث تغيرات كيميائية مهمة داخل الخلايا نتيجة لتكوين الإنزيمات البروتينية. تعمل هذ الإنزيمات - والمعروفة أيضًا بالإنزيمات الذاتية للتدمير - على تفكيك جزيئات الحمض النووي الريبوزي (RNA) والبروتينات والكربوهيدرات وغيرها من المركبات العضوية الموجودة في خلايا الجثمان.

الخطوة التالية هي مرحلة الانتفاخ، والتي يتم فيها تراكم الغازات المنتجة بواسطة البكتيريا المتواجدة أصلاً داخل الجهاز الهضمي للأنسان بالإضافة إلى تلك التي انتقلت إليها عبر الجلد المفتوح والجروح الأخرى. يمكن لهذه الغازات أن تضغط بشدة على عضلات الجثة مسببة تورّم واضح.

ثم يأتي دور الدوديات والقوارض والحشرات الصغيرة لاستهداف الجسد المحلّل. إن وجود هذه الكائنات الحيّة يساعد كثيراً في تسريع عملية التفكيك حيث تقوم بتقطيع وابتلاع قطع صغيرة جداً من النسيج والأنسجة الرخوة. كما تلعب الطيور والثدييات دوراً أيضاً ولكن بنطاق أقل بكثير نظرا لعدم قدرتها عادة على اختراق الطبقات الأكثر سمكا من القماش أو الجلد وذلك حسب الظروف المناخية وحالة الضحية عند موته وما إذا كانت قد تم تغليفها بطريقة معينة أم لا قبل دفنه مثلاً.

بشكل نهائي تقريباً، تستقر التربة حول موقع دفن الشخص المتوفي ويصبح طبيعياً أكثر فأكثر بمرور العقود العديدة التالية حتى يصعب التعرف عليه تماماً وكأن لم يكُن هناك شيئاً غير موجود أبداً! إنها حقائق الحياة والموت ولا سبيل إلّا قبول قوانينهما بصبر واحترام راضين بما قضاه الله عز وجل لكل مخلوقاته مهما بلغ الأمر مداها الكبير المرتقب يوماً ما لدى الجميع بلا استثناء تحت حكم قدرته سبحانه وتعالى على كل شيء ومبدعه للكون برُمته بخالقٍ واحد فقط هو الرحمن الرحيم جل وعلى ذاته المقدسة والصمد الملك القدوس السلام المؤمن المهيمن العزيز الجبار المتكبر الخالق البارئ المصور الغفار القهار الوهاب الرزاق الفتاح العليم القابض الباسط الخافض الرافع المعز المذل السميع البصير الحكم العدل اللطيف الخبير الحليم العظيم الغفور الشكور العلي الكبير الحفيظ المقيت الحسيب الجليل الكريم الرقيب المجيب الواسع الحكيم الودود المجيد الباعث الشهيد الحق الوكيل القوي المتين الولي الحميد المحصي المبدىء المعيد المحيي المميت الحي القيوم اللاقيد له ما في السماوات وما في الأرض ذو الجلال والإكرام المدبر الرقيب الواسع عليم لبيب خبير علي عالم قريب سميع بصير مقتدر مجيب ودود مجيد باعث شهيد حق وكيلي قوي متين ودود حميد محصي مبيد مجتمع قيم مجير مغني مجرب عالم مجرم مطلع خبير لطيف كسم