في يناير ١٩٤١، بدأ الكاتب الفرنسي ألبير كامو العمل على رواية عن فيروس ينتشر بشكل لا يمكن السيطرة عليه من الحيوانات إلى البشر وينتهي به الأمر بتدمير نصف سكان البلدة.

نشر روايته The Plague/ الوباء عام ١٩٤٧ والكثير من النقاد اعتبرها أعظم رواية في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية.

الكتاب - المكتوب بطريقة نثرية ساحرة - يصف تفشي وباء كارثي في مدينة وهران على الساحل الجزائري من منظور بطل القصة الدكتور ريو (الشخصية المستلهمة من شخصية ألبير كامو نفسه). https://t.co/JZ799Psimp

تبدأ الرواية ، يسود بوصف طبيعي للجو العام لمدينة وهران. يكتب كامو: "وهران مدينة عادية، ليس أكثر من ولاية فرنسية على ساحل الجزائر، يعيش السكان حياة مزدحمة ومليئة بالمال ؛ بالكاد يلاحظون أنهم على قيد الحياة”. ثم ، مع تقدم الأحداث، يبدأ الرعب.

يصادف الدكتور ريو فأرًا ميتًا في الشارع. ثم فأرا آخر وآخر وآخر. سرعان ما يجتاح المدينة موت غامض لآلاف الفئران، التي تخرج من مخابئها في حالة ذهول قبل أن تنزف وتموت.

ويتهم السكان السلطات بعدم التصرف بالسرعة الكافية. وتتم إزالة الفئران - وتتنفس المدينة الصعداء.

ولكن الدكتور ريو يشك في أن هذه ليست النهاية. لقد قرأ ما يكفي ن البحوث والمقالات عن تركيبة الطاعون وانتقاله من الحيوانات إلى البشر ليعرف أن شيئًا ما يعمل في الخفاء على قدم وساق. ثم سرعان ما يستولي الوباء على وهران، ويبدا في الانتقال بين البشر وينشر الذعر والرعب في كل شارع.