نهر النيل، المعروف باسم "أبو الأنهار الإفريقية"، يعد أحد أهم المسطحات المائية في العالم. إنه أطول نهر في أفريقيا والعاشر عالميًا، بمقدار مذهل يصل إلى 6,650 كيلومترًا تقريبًا. هذه الرحلة الملحمية تبدأ من مصدره الواقع بالقرب من منطقة إيتوري في تنزانيا، مروراً بتنزانيا، بوروندي، رواندا، جمهورية الكونغو، كينيا، أوغندا، دولة جنوب السودان، إثيوبيا، ثم دخول مصر والسودان قبل أن يسدل ستاره عند مصبه في البحر المتوسط شمالي مصر.
ينتج الجزء الأكبر من تغذية هذا العملاق المائي عن رافديه الرئيسيين؛ النيل الأبيض والنيل الأزرق. يُعتبر النيل الأبيض البداية الحقيقية للرحلة إذ يأخذ جذوره من بحيرة فكتوريا -أكبر بحيرات أفريقيا-. رغم ذلك، ليس فقط مياه البحيرة هي ما يشكل النهر بل أيضا الروافد العديدة التي تغذيها. أما بالنسبة للرابع الثاني وهو النيل الأزرق فهو المسؤول عن نقل غالبية كميات الماء وطمي النهر.
لم يكن دور نهر النيل مجرد مسطح مائي هائل ولكنه لعب دورا محوريا في تطوير وثقافة المنطقة المحلية وعلى رأسها مصر القديمة. لقد كانت زراعة شديدة التنوع مستدامة بسبب وجود هذا النهر الغزير بالموارد المائية. بالإضافة إلى دوره الفريد باعتباره المنبع الرئيسي للمياه لكل من مصر والسودان مما جعله عاملا حيوياً في نموهما الاقتصادي والتاريخي.
على مر القرون والألفية، خلقت تراكمات المواد الناجمة عن جريانه تربة فريدة وغنية جعلت الوادي المصري وجهه رئيسية للإنتاج الزراعي الوفير. ولكن مع مرور الوقت وزيادة الضغط السكاني الصناعي قد تأثر توازن النظام البيئي بشكل كبير أدى لتغير سلوك إيصال المياه وتعريض سلامتها لخطر التسرب والتلوث. لذلك فإن إدارة واستخدام موارد النهر تعتبران قضيتين ملفتتين لأي استراتيجيات تسعى لتحقيق الاستقرار الاجتماعي والصحة البيئية المستقبلية لهذه الدول الأعضاء بالنظام الثقافي الفرعي الخاص بها والذي يتمحور حول نهر النيل العظيم.
