الكون مليء بالألوان الرائعة التي يراها الإنسان بسبب ظاهرة تسمى "الطيف الضوئي". هذا الطيف هو جزء من مجال واسع يُعرف باسم الطيف الكهرومغناطيسي، وهو مجموعة متنوعة من الإشعاعات ذات الترددات المختلفة والتي تشمل الضوء المرئي وغير المرئي لنا.

تبدأ قصتنا مع الشمس، المصدر الرئيسي للضوء البصري على الأرض. عندما تمر أشعة الشمس خلال الغلاف الجوي للأرض، فإنها تتفرق إلى سلسلة من الألوان المعروفة بألوان قوس قزح أو ألوان الطيف. هذه الألوان هي الأحمر، البرتقالي، الأصفر، الأخضر، الأزرق، النيلي، والأرجواني - وهي ترتيب معروف منذ العصور القديمة.

في الواقع، اللون الذي تراه عند رؤية طيف ضوئي ليس أكثر من انكسار الضوء واختلاف سرعات موجاته بناءً على نوع وكثافة وسط الانكسار مثل الماء أو الزجاج أو الهواء نفسه. كل لون يمثل طول موجي محدد داخل الطيف الكهرومغناطيسي، ولكنه فقط تلك الأمواج ضمن نطاق الرؤية البشرية (حوالي 400 نانومتر إلى 700 نانومتر) التي يمكن رؤيتها كألوان مختلفة للعين البشرية.

خارج حدود ما نستطيع رؤيته مباشرة، يوجد الكثير من الأجزاء الأخرى لطيف الكهرومغناطيسي. الأشعة فوق البنفسجية قبل الطيف المرئي والأشعة تحت الحمراء بعده، ثم يأتي الراديو وأجهزة الميكروويف والإشعاع X والإشعاع جاما، وكل منها له استخداماته الفريدة وتطبيقاته العلمية والتكنولوجية الهامة.

بهذا نرى كيف يشكل الطيف الكهرومغناطيسي عالمنا بطرق غير مرئية ولكنها حيوية للغاية لحياتنا اليومية وللكثير من الاكتشافات العلمية الحديثة. إن فهم قوة وإمكانيات الطيف كاملاً يساعد البشر على استكشاف الكون واستخدام مصادر الطاقة المتجددة بكفاءة أكبر وبالتالي تحقيق مستقبل أكثر ازدهارا وصحة.