تختلف مدة حياة البعوض بشكل كبير حسب نوعه، حيث تعيش معظم الإناث البالغات من 2 إلى 3 أسابيع، بينما قد تعيش بعض الأنواع الأخرى لمدة تصل إلى ستة أشهر خلال فصل الشتاء، حيث تعيش في المجاري المائية والسندرات. هذا الاختلاف في العمر له أهمية كبيرة في دراسة انتشار الأمراض التي ينقلها البعوض، مثل الملاريا التي تقتل مليوني شخص سنوياً.

دراسات العلماء حول عمر البعوض ركزت على الجهاز التناسلي للإناث، حيث إن إناث البعوض فقط هي التي تعض وتنقل الأمراض. من خلال إزالة المبيضين ومشاهدتهما تحت المجهر، تمكن الأطباء من تقدير عمر البعوضة. هذه العملية دقيقة للغاية، حيث يتطلب الأمر خبرة خاصة من علماء الحشرات.

تمر جميع أنواع البعوض بأربع مراحل مختلفة خلال دورة حياتها:

1. البيض: يفقس البيض عندما يتعرض للماء.
2. اليرقة: تعيش في الماء وتنسلخ عدة مرات، وتصعد إلى السطح لتنفُس الهواء.
3. الشرنقة: لا يتغذى البعوض في هذه المرحلة، وهي المرحلة التي تسبق مرحلة البلوغ.
4. البلوغ: يطير البعوض بعد فترة قصيرة من دخوله هذه المرحلة، حيث تصبح أجزاء جسمه أقوى.

من الجدير بالذكر أن المراحل الثلاث الأولى للبعوض تحدث في الماء، أما عند البلوغ فيصبح حشرة طائرة. فهم دورة حياة البعوض وأعمارها المختلفة يساعد في فهم أفضل لكيفية انتشار الأمراض التي ينقلها هذا الكائن الصغير ولكن الخطير.