يُطلق على صغير البقرة في اللغة العربية اسم "عجل"، وهو مصطلح يشير إلى ولد البقرة في السنة الأولى من عمره. يُطلق على جمع العجول اسم "العجاجيل"، بينما تُسمى الأنثى "عجلة". هذا المصطلح مستمد من اللغة العربية، حيث يُستخدم لوصف صغار البقر بشكل عام.
في اللغة الإنجليزية، يُطلق على صغير البقرة اسم "calf"، وهو مصطلح يشمل أيضًا صغار العديد من الثدييات الكبيرة الأخرى مثل الفيلة والحيتان. يُطلق على العجل الأنثوي اسم "female calf"، بينما تُسمى الإناث الغير ناضجة "heifer calf". بعد أن تلد البقرة عجلها الأول، يُصبح اسمها "cow".
تحديد عمر البقرة يتم عادةً من خلال فحص أسنانها. تنمو الأسنان المؤقتة لدى صغير البقرة فور ولادته، وتظهر كل القواطع خلال عشرين يوم من الولادة. خلال الثلاثين يوم، تظهر الثنائي الأول والثاني والثالث من الأضراس المؤقتة. في الشهر السادس، تنمو الأسنان بشكل كبير، وتظهر الأضراس الدائمة الرابعة خلال الشهر الرابع، والخامسة الدائمة في الشهر الخامس عشر، والسادسة الدائمة في عمر السنتين. يقل عدد الأسنان المؤقتة خلال واحد وعشرين شهر، ويتم استبدالها بشكل كامل ما بين الشهر التاسع وثلاثين والشهر الخامس والأربعين.
عند اقتراب موعد ولادة البقرة، تظهر بعض العلامات، مثل إنتاج اللبأ، وتسترخي أربطة الحوض، وتنتفخ الفولة لتصل إلى ستة أضعاف حجمها الطبيعي. بالإضافة إلى ذلك، يتم إفراز مخاط أبيض غضروفي من المهبل، وتبدأ البقرة بضخ الضرع قبل أسبوع إلى أسبوعين من موعد الولادة.
تُغذى العجول حليب الأم حتى يبلغ عمرها ما بين 8-9 أسابيع. من الضروري أن يتناول صغير البقرة حليب أمه منذ اللحظة الأولى من ولادته، لأن حليب الأم يحتوي على أجسام مضادة تحمي العجل من أمراض مختلفة.
