تعتبر السلاحف واحدة من أطول الكائنات الحية العمرًا بين جميع الفقاريات البرية. تعتمد فترة حياتها بشكل كبير على نوع السلحفاة المعنية، الظروف البيئية التي تعيش فيها، وجودتها الغذائية وبيئتها الصحية العامة. فيما يلي نظرة تفصيلية حول ما يمكن أن يعيشه هذا النوع العجيب من الحيوانات.

في المتوسط، قد تتراوح حياة السلاحف البرية حوالي 40 إلى 150 عاماً. ولكن هناك بعض الأنواع مثل سلحفاة غالاباغوس الشهيرة والتي عاشت لأكثر من قرن ونصف العام! هذه السلحفات العملاقة قادرة على الوصول إلى عمر يبلغ نحو 250 عاما تحت ظروف الرعاية المثالية. أما بالنسبة للسلاحف البحرية، فإن متوسط عمرها التجاري يصل تقريباً إلى 80 إلى 100 سنوات. ومع ذلك، فقد تم تسجيل حالات لسلاحف بحرية تجاوزت الألف عام وفقا لتقديرات العلم الحديث.

العامل الأكثر تأثيرًا على طول دورة الحياة لدى السلاحف هو النظام الغذائي الصحي والمناسب للنوع. كما تلعب الصحة الجسدية والحصول على المساحة المناسبة للتلويح وتناول الطعام دوراً مهماً في زيادة فرص البقاء لفترة أطول. بالإضافة لذلك، يلعب النظافة البيئي دور حيوي أيضا؛ فالتعرض للملوثات الضارة وانخفاض التنوع البيولوجي يمكن أن يؤثر بشدةعلى صحتهم ويقلل من احتمالية تحقيق معدل أعمار طويل.

بالتالي، عندما نتحدث عن "كم سنة تعيش السلحفاة"، يتعين علينا النظر بعناية في عدة عوامل حيوية تؤثر مباشرة في دورة عمرها الطويلة والمعجزات حقاً.