يعد التكاثر غير الجنسي إحدى طرق تكاثر العديد من الأنواع الحيوانية، وهو عملية فريدة تسمح لهذه الكائنات بتكوين نسْلٍ جديد بطريقة مختلفة تماماً عن التكاثر الجنسي. هذه الطريقة تعتمد بشكل أساسي على خلايا فرد واحد فقط، مما يعني أنه ليس هناك حاجة لوجود جنسين مختلفين كما هو الحال في التكاثر الجنسي. هذا النوع من التكاثر يتميز بثبات الوراثة، حيث ينتج ذرية متشابهة وراثياً مع الوالد.
هنالك عدة أنواع للتكاثر غير الجنسي عند الحيوانات. أولها، الانقسام الثنائي، والذي يحدث عادة في البكتيريا والبروتستات. هنا، ينقسم الخلية الواحدة إلى خليتين ابنتيتين متطابقتين وراثيا. ثانياً، الزوائد الجنينية التي تُرى غالبًا في شعبة الرخويات مثل القواقع والحلزونات. تتكون زوائد صغيرة من جسد الأم وتتحول لاحقاً لتكوين كائن حي مستقل.
ثالثاً، نجد التبرعم الذي يتم ملاحظته لدى الإسفنجيات والشعاب المرجانية وغيرها. خلال هذا النوع من التكاثر، تنمو زوائد جديدة خارج جسم الكائن الرئيسي ثم تنفصل عنه لتكوّن كائنات جديدة مستقلة بذاتها. وأخيراً، يوجد تجزئة الجسم وهي طريقة أخرى للتقسيم العضوي تحدث في كثيرمن السنقات البحرية والكائنات الأخرى ذات الشكل الخطي.
هذه الأشكال المختلفة للتكاثر غير الجنسي توضح مدى تعدد الأساليب التي يمكن استخدامها لإدامة الحياة بين مجموعة متنوعة من الحيوانات. إن دراسة هذه العمليات تساعد علماء الأحياء على فهم المزيد حول بيولوجيا الحياة والإبداع الطبيعي الرائع للعالم المحيط بنا.
