يُعتبر الفهد واحدًا من أسرع الثدييات البرية على وجه الأرض. تتسم هذه القطّات بالرشاقة والقوة والقدرة الاستثنائية على الاندفاع بسرعات عالية خلال مطارداتها للصيد. دعونا نتعمق أكثر لنستكشف مدى سرعتها وما يجعلها سريعة جدًا.

السرعة هي أحد أهم ميزات الفهد التي ساعدتها على البقاء والبقاء كواحدة من أغلى الحيوانات البرية قيمةً. وفقاً لدراسات مختلفة، يمكن للفهد الوصول إلى سرعة قصوى تتراوح ما بين 75 كيلومتراً إلى 112 كيلومترًا في الساعة (46-69 ميلاً في الساعة). ومع ذلك، فإنه عادةً ما يعمل بكامل طاقته لمدة زمنية محدودة فقط - حوالي 30 ثانية تقريبًا قبل حاجته لأخذ استراحة لاستعادة الأوكسجين المُستهلك بشدة أثناء الجري.

يتمتع جسم الفهد بتعديلات فريدة جعلت منه عداءًا بارعًا ومتميزًا. أولاً، يتمتع بموقف انحناء خاص عند الحوض يسمح له بالحفاظ على وضع مستقيم أثناء الجري، مما يعزز القدرة على السرعة القصوى والكفاءة الرياضية بشكل عام. بالإضافة إلى ذلك، فإن ذيله الطويل يساعد في تحقيق توازن ثابت بينما تعمل عضلات رقبته القوية وسقف حنجرته الخاصان بحماية مجرى الهواء للحصول على قدر أكبر من التنفس وزيادة مستويات الأكسجين داخل الجسم لتلبية الطاقة المكثفة اللازمة للجري المفاجئ والسريع للغاية.

تحتوي مخالب الفهد، رغم أنها ليست قابلة للسحب كما هو الحال لدى بعض القطط الأخرى، إلا أنها مصممة خصيصا للمساعدة في التصاق التربة والمادتين الخشنة والصخرية بالجسم تماما مثل الدواسة المثبتة أسفل السيارة والتي تؤدى دور مسّاحات الزجاج الأمامي لتعزيز قبضة أرضية. وهذا يحسن قابلية التحكم ويضمن الاحتفاظ بالأرض دون الانزلاق حتى تحت أحمال التسارع العالية الناتجة عن سبقه الشديد أمام ضحاياه المتنوعة.

إن حياة الفهد مليئة بالمواجهات المشوقة المرعبة تجاه غرائب الطبيعة ولذلك فهو يحتل مكان الصدارة ضمن قائمة أفضل حيوانات الغابات الأفريقية شهرة وشهرة عالمياً بسبب براعته وحركاته الرشيقة غير الاعتيادية مقارنة بسائر أفراد عائلته الواطئة المنحدر منها أصلا والذي يشير إليها علماء الأنثروبولوجيا باسم "أشباح الصحراء".