تعتبر البرمائيات كائنات فريدة نظرًا لقدرتها على العيش في بيئات مائية وبحرية، وتتنوع طرق تنفسها وفقًا لذلك. تتمتع هذه الحيوانات بأنظمة استقلابية ووظائف رئوية مرنة تسمح لها بالتكيّف مع ظروف مختلفة بشكل فعال. يمكن تقسيم طريقة التنفس عند البرمائيات إلى قسمين رئيسيين؛ التنفس عبر الجلد والتتنفس الجذري.
في مرحلة حياتها الأولى، غالبًا ما يعتمد الأفراد الصغار من البرمائيات على عملية تبادل الغازات التي تحدث مباشرةً من خلال بشرتهم الرقيقة والحساسة تجاه الأكسجين الموجود في الماء. تُعرف هذه العملية باسم "التنفس الجلدي"، وهي فعالة جدًا لأن جلد البرمائية يسمح بنفاذية عالية للأوكسجين مقارنة بالحيوانات الأخرى ذات الدم الحار. هذا النوع من التنفس يشكل جزءاً أساسياً من دورة حياة العديد من الأنواع مثل الضفادع والسلمندر وغيرها.
بمجرد دخول البرمائيات طور البلوغ وانتقالها نحو الحياة فوق الأرض، تصبح قدرة الجهاز التنفسي الخاص بها أكثر تطوراً. هنا يأتي دور الرئتين كمصدر أساسي لتوفير الأكسجين اللازم لدعم العمليات الفسيولوجية المختلفة للجسد. ومع ذلك، حتى بعد بلوغها مرحلتها الأخيرة، تستمر بعض أنواع البرمائيات في الاعتماد جزئيًا على جلدها للتبادل المؤقت بين الأكسجين وثاني أكسيد الكربون أثناء فترة الراحة تحت الماء.
بالإضافة لما سبق ذكره، هناك أيضاً آلية أخرى تعتمد عليها معظم البرمائيات للحصول على الأوكسجين وهو الشكل الناري. يتمثل هذا النوع من التنفس في امتصاص الهواء الخارجي واستخدامه لتزويد الجسم بالأكسجين المطلوب. وفي حين أنه ليس شائعًا كالجلد أو الوريقة، إلا إنه يلعب دورًا حيويًا خاصة بالنسبة للأنواع القابلة للتحويل بين حالتَيْ المياه والأرض مثل الضفدع والثعابين البحرية الصغيرة والتي تحتاج إلى موازنة احتياجاتها الخاصة بكل نظام غذائي وعادات سلوك متغيرة باستمرار بناءً علي الظروف الخارجية المحيطة بهم وعلى تكيفات أجسامهم الفريدة والمُستخدمَة لتحقيق توازن بين الاحتياج المستمر للإمتصاص الدائم للأكسجين ومقاومة مخاطر الجفاف الناجمة عنها .
هذه الآليات المعقدة للتنظيم الداخلي تساعد البرمائيات في المحافظة على بقائها رغم المواطن الطبيعية المختلفة التي تعيش فيها مما يساعد بدوره عل اكتشاف المزيد حول كيفية عمل تلك الأعضاء داخل اجسامهن وكيف توفر لهن القدرة الاستثنائية للعيش بين عالمین: عالم الزبد المائي والعالم الجاف اليابس
