يعد نجم البحر كائنًا جذابًا ومثيرًا للإعجاب ضمن عالم البحار والمحيطات الغني بالأسرار. ينتمي هذا الحيوان إلى شعبة الإشطورات، وهو جزء مهم من النظام البيئي تحت الماء. يتميز شكله الخارجي بتوسعات متعددة تشبه الأشعة التي تعطيه مظهر النجوم الخمسة أو العشرة أو حتى العشرين حسب نوعه، مما أدى إلى تسميته "نجم".
تعتمد حياة نجوام البحر بشكل أساسي على نظام غذائي متنوع يشمل الطحالب والكائنات الصغيرة الأخرى الموجودة بالقرب منه. كما أنها تتمتع بإمكانيات مذهلة للشفاء والتكيف مع بيئتها القاسية. فإذا فقد أحد أشواطه أثناء الدفاع عن نفسه، يستطيع الجسم إعادة نموها مرة أخرى! بالإضافة لذلك، يمكن لبعض الأنواع تجديد ذراعه تماماً إن تم قطعها.
معظم نجوم البحر قادرون أيضاً على تغيير لون بشرتها للتوافق مع محيطها وللتخفي من مفترسيها. يعزز ذلك قدرتهم البقاء والإنجاب وسط منافسة شديدة داخل موطنهم. يعتبر الموسم الربيعي وقت تكاثر هذه الكائنات الرائعة، حيث تتجمع الأعداد لتكوين تجمعات كبيرة تؤدي إلى انتشار المزيد من الأفراد الجدد.
على الرغم من جاذبيته وسحر شكله، إلا أنه ينبغي التعامل بحذر عند مواجهته مباشرة؛ فالعديد منها سام ويمكن أن يؤذي الإنسان إذا لامسته بدون حماية كافية. ومع ذلك، فإن دراستنا لهذه الكائنات تساهم في فهمنا لعلم الأحياء وتضيف لمحة رائعة إلى جمال خالقنا سبحانه وتعالى.
