تعدّ الفطريات مجموعة متنوعة ومهمّة للغاية من الكائنات الحية التي تلعب دوراً حيوياً في النظام البيئي للأرض. هذه الكائنات ذات الخلايا الواحدة أو المتعددات الطرفيات تنتمي إلى مملكة فطرية منفصلة عن النباتات والبكتيريا، وتختلف بشكل كبير فيما بينها سواء كانت ظاهرة للعين المجردة أم صغيرة جداً تحتاج إلى مجهر لرؤيتها.
معظم أنواع الفطريات غير مؤذية للإنسان ويمكن العثور عليها بكثرة في الطبيعة وفي بيئتنا اليومية. ولكن بعض الأنواع قد تكون مضرة بالصحة البشرية إذا لم يتم التعامل معها بطريقة سليمة. يمكن للفطريات أن تتسبب في الأمراض مثل الالتهاب الرئوي والفطار وغيرها الكثير. ومع ذلك، هناك أيضًا العديد منها مفيدة لنا؛ فالخميرة مثلاً مهمة لإنتاج الأطعمة الثمينة كالخبز والنبيذ والكحول، بينما تستخدم بعض الأنواع الأخرى في صناعة المضادات الحيوية وأدوية أخرى.
من الناحية التصنيفية، تُقسم الفطريات عادة إلى مجموعتين رئيسيتين هما "السرعوفيات" و"الأفلورية"، وهذه الأخيرة تشمل الفطريات الجافة كالفطور والمشمشوك، بالإضافة إلى الفطريات الغضة كالخميرة والعفن. لكل نوع خصائص فريدة وسلوكيات مختلفة تعتمد على الظروف المعيشية الخاصة بها.
في الختام، تعد دراسة الفطريات مجالاً علمياً غني ومتنوع مليء بالألغاز المثيرة حول دورها الحيوي وكيفية تأثيرها علينا وعلى العالم من حولنا.
