يعد النمل أحد أكثر الحشرات شيوعاً واهتماماً في العالم الطبيعي. هذه الكائنات الصغيرة تتمتع بتنظيم اجتماعي معقد وحياة مثيرة للاهتمام تستحق الاستكشاف. يعيش النمل عادةً في مستعمرات كبيرة ومتكاملة تعمل فيها كل فرد دورها بطريقة منظمة للغاية. ففي المستعمرة الواحدة قد يوجد آلاف الأفراد الذين يقومون بمجموعة متنوعة من الوظائف المختلفة مثل العمل داخل الخلية، العناية بالأطفال الصغار، جمع الطعام، والدفاع عن المنزل ضد الحيوانات المفترسة.
يتنوع شكل وأحجام أنواع مختلفة من النمل بشكل كبير جداً، لكن يمكن تقسيمها عموماً إما إلى نمل ذو قرون استشعار طويلة أو قصيرة. يمتلك بعض الأنواع القدرة الفريدة على الزراعة! نعم، النمل قادرٌ على زراعة عفن الفطريات كمصادر غذائية أساسية له. كما يُعتبر أيضاً واحداً من القوى الدافعة الرئيسية لتحرك التربة والنباتات عبر تشريح الأخشاب وتدمير جذور النباتات أثناء بناء المسارات تحت الأرض.
تحتوي ملكة النملة غالبًا على أقراص بيضية متخصصة لإنتاج مجموعة فريدة من البويضات التي ستؤدي فيما بعد لتكوين أفراد مختلفين داخل المجتمع؛ فالبيضة الأولى هي الملكة نفسها بينما البيوض الأخرى تؤدي لخلق موظفات وعذاريب وغيرهن ممن يشكلن العمود الفقري للمستعمرة. تمتاز حياة النمل بأنها ذات قدرة عالية على التكيف والتكيف مع بيئاته المتغيرة باستمرار مما جعله واحدة من الأكثر نجاحاً بين جميع مجموعاتها الحيوانية.
إن فهم سلوكيات ونظم هذا الحشرة الصغيرة يساعد الباحثين والحفاظيين البيئيين لفهم واستيعاب كيفية عمل النظام البيئي برمته بكفاءة وبالتالي حماية توازن الحياة البرية بكل تنوعاتها الغنية والمدهشة.
