يمتاز الشعر الجاهلي بجملة مميزة من الخصائص اللفظية التي جعلته فناً فريداً في تاريخ الأدب العربي. هذه الخصائص تشمل الجزالة الغريبة للألفاظ، والتي تتمتع بدقة عالية في اختيار المصطلحات. فعلى الرغم من كون بعض هذه المفردات قد تبدو غريبة اليوم، إلا أنها كانت شائعة وفصيحة أثناء العصور القديمة. مثال ذلك استخدام "رئال" بدلاً من نعام، وهو ما يظهر براعة الشاعر في توظيف اللغة.
كما يتمتع الشعر الجاهلي ببلاغة أدائه ومتانته في البناء اللغوي. هنا، يتم تقديم المعاني مباشرة أو عبر الاستعارات والمجازات المختلفة مثل التشبيه والاستعارة والكناية، مع الاعتماد أيضًا على المحسنات اللفظية والمعنوية. يُعرف الشاعر الجاهلي باستخدام عناصر السجع والجناس والطباق بطريقة عفوية وسلسة، مما يدل على مهارته الطبيعية وليس نتيجة للتكلف.
من الخصائص الأخرى للشعر الجاهلي اهتمامهم بالترويح (" التنقيح ") للعبارات الشعرية. رغم كتابة الشعر وفق طبيعتها الخاصة، فإن العديد من الشعراء كانوا يحرصون على إعادة النظر وتحسين أعمالهم. منهم عبيد الشعر الذين كانوا يقومون بشرح وتعديل قصائدهم ليصلوا إلى درجة الكمال. أحد أمثلة هؤلاء الشعراء الشهيرة هو زهير بن أبي سلمى الذي قضى عام كامل في تعديل كل قصيدة. وهناك شخصيات أخرى مثل امرؤ القيس بن ربيعة الذي برز باهتمامه الكبير بالألفاظ والشعر نفسه، وعُرف بلقب المهلهل نظرًا لإتقانه لهذه العملية. كذلك، عرف علقمة بفهمه الممتاز للشعر وأطلق عليه البعض لقب الفحل، بينما حصل طفيلي على لقبه "المحبر" لشدة جمال كتاباته.
إن الشعر الجاهلي ليس مجرد شكل أدبي رائع ولكنه سجل حيوي لتاريخ وثقافة المجتمع العربي قبل الإسلام. يحتوي على الكثير من التفاصيل المهمة المتعلقة بالمحيط البيئي والحروب والقيم الاجتماعية والعلاقات الشخصية والأمكنة والأنساب وما إليها. إنه مصدر هام للدراسات اللغوية والنحوية حيث استند إليه علماء اللغة كمورد أساسي للاستشهاد عند وضع القواعد الأساسية للغة العربية.
من منظور أكثر شمولاً، يمكن اعتبار الشعر الجاهلي نموذجاً فريداً ضمن مجال الفن التعبيري بفضل خصوصيته سواء أكانت متعلقة بالقيمة الجمالية أو بصناعة الرؤى التصويرية أو التعقيدات النوعية والبنيوية أو الإطار الثقافي العام الذي انبثق عنه. تُختزل جوهرية هذا السياق تحت تسمية 'الجهلية' وهي ليست مرتبطة بالعقائد الدينية حصراً ولكن تمتد أيضاً لعالم الاجتماع السياسي والفلسفة وغيرها الكثير. يبقى تعريف القصيدة الجاهلية مطابق لما ظهر خلال الحقبة التاريخية ذات الصلة بالإضافة لما يحتاج توافر صفاته المميزة حالياً بغض النظر عن الفترة الزمنية المكتوبة بها تلك الأعمال.
