كان جان دي لا فونتنير، المعروف أكثر باسم "جان دو لافونتين"، كاتب فرنسي بارز ولد في عام 1621 وتوفي في العام 1695. يعتبر أحد أهم الشخصيات في تاريخ الأدب الفرنسي ولعب دورًا محوريًا في تطوير النوع القصصي القصير، خاصة حكايات الحيوانات الشهيرة التي تركت بصمة دائمة في الثقافة العالمية.

نشأ لافونتين وسط عائلة نبيلة ولكن فقيرة نسبياً، وهو ما قد ساهم في تشكيل رؤيته الفلسفية للحياة والسلوك الإنساني. رغم تعليمه الجيد، واجه العديد من الصعوبات المالية طوال حياته مما دفعه إلى العمل ككاتب محتال ومراسل للصحف قبل أن يصبح مؤلفاً مستقلاً.

في مطلع القرن السابع عشر، بدأت أعمال لافونتين في التقاط الانتباه. كان له تأثير كبير على الحركة الرومانسية الجديدة للأدب والتي كانت تعتمد بشكل أساسي على الوصف الطبيعي والحكمة الإنسانية. أول كتاباته المنشورة كانت مجموعة شعرية تُعرف الآن تحت اسم "La Voix de l'Amour" (صوت الحب). ومع ذلك، فإن شهرته العظمى جاءت نتيجة لأعمال مثل "Histoires ou Faits dits par les Beaux Animaux" (حكايات الحيوانات)، وهي عبارة عن مجموعة من القصائد التعليمية والنثرية حول دروس الحياة مستوحاة من عالم الطبيعة وصراع القوي مقابل الضعيف.

لافته الغريزة الإنسانية وتركيزها على الأخلاق جعلت هذه القصص تحظى بشعبية واسعة النطاق بين القرّاء عبر الأجيال المختلفة. كما كتب أيضا مقالات نقدية سياسية واقتصادية شديدة اللهجة انتقد فيها الطبقات الاجتماعية المحافظة آنذاك ودعا لإصلاحات اجتماعية وثقافية كبيرة.

على الرغم من تجربته الشخصية المؤلمة مع النظام الملكي وسجن غير قانوني بسبب آرائه السياسية، ظل وفياً لدوره كمؤرخ ناقد وحكم متحفظ للأفعال البشرية. حتى نهاية حياته، استمر في تقديم نظرة عميقة وجدلية للعالم من خلال أدبه الرائع الذي يستحق الاعتراف به باعتباره جزءاً أساسياً من التراث الأدبي العالمي.