كان عبيد بن الأبرص واحداً من أشهر شعراء الجاهلية الذين تركوا بصمة واضحة في الأدب العربي القديم. يُعرف عنه شجاعته وفطنته اللغوية وإبداع قصائده التي تعكس الحياة البدوية وطبيعة الصحراء القاسية.
ولد الشاعر في مكة المكرمة خلال القرن الخامس الميلادي تقريباً، وكان ينتمي إلى قبيلة خثعم الشهيرة بمجدها وشعرها الفاخر. اشتهر عبيد بحكمته وبلاغته، مما أكسبه مكانة عالية بين أهل عصره. يصف المؤرخون شخصيته بأنه كان هادئ الطبع متواضعاً رغم مجده الشعري، ولم يكن طموحه يوماً الوصول إلى السلطة السياسية مثل بعض نظرائه.
يتميز شعر عبيد بتنوع مواضيعه وتعدد أغراضه؛ فقد تغنى بالحماسة والفخر العروضي كما غاص في بحر الغزل والعاطفة الإنسانية الرقيقة. ومن أهم ما برع فيه هو الوصف الطبيعي الدقيق والحكائي الواقعي للأحداث اليومية للحياة البدويه. هذا الوصف الجميل للصحراء وللحياة البربرية جعل منه أحد رواد الشعر الوصفي في تراث العرب قبل الإسلام.
تعتبر ديوانه الشعري مصدر ثري للمعلومات حول الثقافة العربية التقليدية وعاداتها ومعتقداتها الاجتماعية آنذاك. تضمنت كتاباته العديد من القصائد التي تحتفل بالمجتمع النسبي والقيم الأخلاقية المتأصلة فيها. إضافة لذلك، أثرت تجارب حياته الشخصية المريرة بسبب مرض جلدي مزمن أدى لتغير لون بشرته وهو الأمر الذي سخر منه البعض وقد يسمى به "الأبرص". لكن هذه التجربة لم تثنه عن استمراره كمصدر للإلهام والتعبير الحر للشعر الوطني المحبوب لدى الجميع حتى يومنا الحالي.
على الرغم من عدم توفر معلومات كثيرة حول تفاصيل حياة عبيد بن الأبرص إلا أن تأثير عمله الأدبي ظل مستمراً عبر القرون؛ إذ نقل لنا صورة حية وحميمية لحقب مضت وغابت مع مرور الزمان وسلط الضوء أيضاً على مدى قدرة اللغة العربية على الارتقاء بالإنسان وتحويل الألم الشخصي إلى فن خالد يجسد تاريخ شعب بكامله ويخلّد ذكريات زاخرة بالأحداث والأحساس المشتركة.
