في فترة ازدهار الحضارة الإسلامية في إسبانيا المعروفة بالعصر الأندلسي, لعب التصوف دوراً بارزاً وأثر كبير في الحياة الروحية والفكرية للمجتمع الإسلامي هناك. هذه الفترة التي امتدت منذ الفتح الإسلامي لإسبانيا حتى سقوط غرناطة عام 1492 شهدت نشوء العديد من الطرق الصوفية الشهيرة مثل طريقة القادرية والمولوية والتي تركت بصمتها الواضحة ليس فقط على الأدعية والأدب العربي ولكن أيضاً على علم الكيمياء وعلم الفلك وغيرها من المجالات العلمية والثقافية.
بدأ ظهور التصوف كحركة روحية داخل المجتمع المسلم خلال القرن الثاني الهجري (8 ميلادياً), لكنه وجد بيئة خصبة للنمو والتطور الفكري في الأندلس نتيجة لوجود نخبة من الباحثين والعلماء الذين ساهموا بشكل فعال في توسيع نطاق فهم العقيدة الإسلامية والدعوة إلى التقرب إلى الله عز وجل عبر التأمل والشوق الروحي. أحد أهم الشخصيات المؤسسة لهذه الحركة كان أبو يزيد البسطامي واسمه الكامل محمد بن عمر بن موسى البلخي والذي ولد حوالي العام 750 م/136 هـ ويعتبر واحداً من أشهر الصوفيين العرب.
وقد اتخذ بعض هؤلاء الزهاد طريق الاعتزال والصوم وطريق الوعظ والإرشاد وكان لهم دور محوري في نشر التعليم الديني بين العامة خاصة بعد انتشار الأمية وظهور طبقة البرجوازية الجديدة. كما ظهرت حركة الترجمة ونقل الأعمال اليونانية القديمة مما فتح الباب أمام التفكير النقدي والمعرفة المتعمقة بمختلف المواضيع بما فيها الفيزياء والكيمياء والفلك وبالتالي كانت هناك أرض خصبة أيضًا لتلاقح الأفكار بين مختلف الثقافات والحضارات مع المحافظة على جوهر التعاليم الإسلامية.
كان للتاريخ السياسي للأندلس تأثير عميق على تطورات التصوف. فقد أدت فترة الاستقرار السياسية تحت حكم الدولة الأموية والأغلبيين إلى خلق حاضنة مواتية للفنون والعلوم والثقافة بشكل عام بما يشمل التصوف. أما أثناء فترات الاضطرابات وبعد دخول المسيحيين فإن ذلك أثّر بطريقة مباشرة على الصوفيين إذ تعرض الكثير منهم للاضطهاد أو اضطروا للهجرة بحثًا عن ملاذ أكثر أمانا لأفكارهم وممارساتهم الروحية. ومع هذا ظل التصوف جزءً أصيلًا للحياة الدينية والثقافية للشعب الأندلسي وساهمت الوثائق المكتشفة حديثا كثيرًا لفهم جذوره وفروعه المختلفة.
إن دراسة التصوف بالأندلس ليست مجرد تتبع لمسيرة مجموعة من الأشخاص بل هي استكشاف لحظة مهمة للتبادل الثقافي والفكري في التاريخ الإسلامي والعالمي أيضا، وهي دعوة لاستكشاف كيف يمكن أن يؤدي الانفتاح على الآخر واستخدام المقارنات الفكرية الحرّة لتحقيق تنوير شخصي وديني خارج الحدود الضيقة للإطار الاجتماعي والديني التقليدي.
