كان للشعراء الجاهليين نظرة فريدة ومفصلة تجاه العالم الطبيعي، خاصة فيما يتعلق بالحيوانات التي كانت جزءاً أساسياً من حياتهم اليومية. لقد عبروا عن مشاعرهم ومعتقداتهم عبر صور شعرية حية وصوراً مجازية متقنة تصور الحياة البرية وتفاعلاتها مع البشر بشكل دقيق وجميل.
في القصائد العربية القديمة، نرى كيف استخدم شعراء مثل عمرو بن كلثوم وأمية بن أبي الصلت طرائد الصيد كأدوات تعبير رمزية تعكس القوة والشجاعة والكرم - كما يرمز الفهد إلى السرعة والبأس، بينما يعد الثور رمز الغضب والقوة. وفي المقابل، قد يشير الديك إلى الشجاعة والتحدي، أما الطائر البوم فقد كان مرتبطاً غالباً بالحكمة والحذر.
لم يكن تصوير الحيوانات مقتصراً فقط على صفاتهما الفيزيائية؛ بل تجاوز ذلك لتتضمن أيضاً جوانب نفسية وانفعالية. فمثلاً، يمكننا رؤية العجب والإعجاب في قصيدة "الطريدة" لعبد الله بن رواحة عندما يقول "كالظباء حين يجتمعن بعد الأنس". هنا يستخدم تشبيهاً للحبيبة بطرائد الظباء الجميلة المنعزلة بين الأشجار ثم تجمعها قربان واحد عند الرعاة.
بالإضافة لذلك، لعبت الحيوانات دوراً هاماً في نقل الرسائل والأحداث التاريخية أيضاً. فعلى سبيل المثال، ذكر بعض الشعراء موتها نتيجة الحصار العربي لبلاد فارس - مما يعكس قوة الجيش العربي آنذاك - حيث قال طرفة بن العبد "كما انتهى الخيل يوم ذراعٍ/ وسقط فيها الفرس مرمح".
وبذلك، فإن استخدام الحيوانات كموضوع رئيسي في الشعر الجاهلي لم يكن مجرد تسجيل طبيعي للأحداث والممارسات اليومية، ولكنه أيضا تأمل فلسفي ودراسة لسلوكيات مختلفة داخل المجتمع البدوي القديم.
