كان العربي بن مهيدي شخصية بارزة في تاريخ الجزائر الحديثة، يُعتبر أحد الرموز البارزة للثورة الجزائرية التي دارت رحاها بين عامي 1954 و1962 ضد الحكم الفرنسي. ولد في 17 مايو 1923 في منطقة بسكرة جنوب شرق البلاد، ونشأ وسط عائلة ثرية لكن متواضعة مما ساهم في تشكيل شخصيته القائمة على الوطنية والإصرار.

بينما كان طالبًا شابًا جامعيًا في العاصمة الفرنسية باريس، تأثر بنفور الأوضاع الاجتماعية والاقتصادية للأمة العربية تحت الانتداب الأوروبي. هذا التأثر قادته إلى الانخراط في النشاطات السياسية السرية المناهضة للاستعمار الفرنسي منذ بداية الخمسينات. لقد أصبح عضوًا رئيسيًا في الجبهة الشعبية لتحرير الجزائر (FLN) وهو الحزب الرئيسي خلال حرب التحرير الوطني الجزائري.

باعتباره قائدًا ذكيًا وشجاعًا، لعب بن مهيدي دورًا هامًّا في تنظيم وتوجيه العمليات العسكرية للجبهة الشعبية لتحرير الجزائر. بالإضافة إلى ذلك، عمل كوسيط دبلوماسي مع العديد من الدول لدعم قضية استقلال الجزائر. بعد فترة وجيزة من اندلاع الحرب، تم تعيينه مدير قسم المنظمات بالقيادة العامة لجيش التحرير الوطني الجزائري. كانت خبرته ومعرفته الواسعة بالتكتيكات العسكرية مفيدة بشكل كبير في توجيه القوات والثوار نحو تحقيق انتصار مستدام.

على الرغم من نجاحاته العديدة، إلا أنه لُقّب بطل عديم الهيبة بسبب رفضه قبول الترقية الرئاسية ضمن الحكومة المؤقتة لجمهورية الجزائر الديمقراطية الشعبية التي شكلتها FLN سنة 1958. اختار بن مهيدي الاستمرار في العمل داخل صفوف الجيش والتركيز على الضغط المستمر حتى الوصول لأهداف الثورة.

في نهاية المطاف، لم يتمكن بن مهيدي من تجنب مصيره المأساوي. تم القبض عليه وأعدم هو ورفاقه يوم 18 فبراير 1957 بواسطة السلطات الفرنسية دون محاكمة. وفاته المبكرة جعلت منه أسطورة وطنية خالدة ولا تزال صورته محفورة بعمق في ذاكرة التاريخ الجزائري باعتبارها رمزاً للتضحية والنضالية. إنه ليس مجرد شهيد آخر ولكن يمثل روح الأمة الجزائرية أثناء نضالها الشرس ضد الاحتلال الأجنبي.