تقع مدائن صالح، المعروفة أيضاً باسم الحجر، في منطقة العلا الواقعة شمال غرب المملكة العربية السعودية. هذه المنطقة ليست مجرد موقع أثري تاريخي فحسب؛ بل هي شهادة حية على حضارة نبطية قديمة غنية ومتنوعة. تم تصنيف الموقع كموقع تراث عالمي من قبل اليونسكو منذ عام 2008 تقديرا لأهميته الثقافية والتاريخية الفريدة.

تاريخياً، كانت مدائن صالح مركزاً تجارياً هاماً خلال الفترة النبطية، والتي امتدت تقريباً بين القرن الثالث قبل الميلاد حتى القرن الأول بعد الميلاد. وقد سميت المدينة بهذا الاسم نسبة إلى النبي صالح عليه السلام وفقا للتقاليد المحلية والمعتقدات الدينية. تشتهر مدائن صالح بتماثيلها البركانية الضخمة التي تعرف بالنبطيات، وهي دلائل واضحة على مستوى عالٍ من المهارات الهندسية والبناء لدى النبطيين القدماء.

بالإضافة إلى ذلك، تضم مدائن صالح العديد من القطع الأثرية الرائعة مثل المنازل الجبيلة والنوافير والأعمدة والأبواب المنحوتة بشكل معقد. يعتبر مسجد البطحاء أحد أهم المواقع داخل المنطقة ويُعتقد أنه أقدم المساجد في العالم الإسلامي خارج الجزيرة العربية. عدا عن كونه مكانًا مقدسًا للمسلمين، فهو أيضًا دليل قيم على التقنيات المعمارية المتقدمة التي استخدمها النبطيون الذين عاشوا هنا ذات يوم.

في السنوات الأخيرة، أصبحت مدائن صالح هدف سياحي شهير بسبب جمالها الطبيعي الخلاب وتاريخها الغني. يمكن للزوار الاستمتاع بجولات مرشدة تستعرض الفنون والثقافة والنباتات المحلية بالإضافة إلى القلاع والخرابات القديمة في المنطقة. تعتبر زيارة هذا المكان فرصة نادرة لاستكشاف جزء مهم غير مألوف من التاريخ العالمي والحياة البدوية الصحراوية الطويلة. إن عمق وروعة مدائن صالح تعكس بلا شك ثراء وجمال الماضي السعودي وتعززان مكانة البلاد العالمية باعتبارها أرض الحضارات المتعددة الأوجه والمدهشة.