مدائن صالح، والمعروفة أيضًا باسم "الحجر"، تعد واحدة من أكثر المواقع الأثرية شهرة وروعة في المملكة العربية السعودية. تقع هذه المدينة التاريخية الجميلة في منطقة العلا، وهي جزء من محافظة المدينة المنورة شمال غرب البلاد. اسم "مدائن" هو مصطلح عربي قديم يعني "الأرض المرتفعة"، وهو مناسب تمامًا لهذه المدينة المبنية داخل جبال حجرية عالية. ولكن ما جعل هذه المكان فريداً حقاً ليس موقعها الجغرافي فحسب، بل تاريخها الغني وثروتها الثقافية الهائلة.

تعود جذور مدائن صالح إلى عصر مملكة الأنباط، إحدى القوى التجارية الرئيسية في العالم القديم خلال القرون الأولى قبل وبعد الميلاد. كانت مدائن صالح مركزًا رئيسيًا للتبادل التجاري بين مصر والشام وبلاد الرافدين وشبه الجزيرة العربية. الموقع الاستراتيجي لها عند التقاطع الرئيسي لطريق التجارة جعله نقطة محورية هامة لسكان تلك المناطق. كما أنها تعتبر ثاني أكبر تجمع حضري للأبنية النبطية بعد البتراء الشهيرة في الأردن، حيث تفصل بينهما حوالي 500 كيلومتر فقط.

إحدى أكثر سمات مدائن صالح إثارة للإعجاب هي العدد الكبير من المقابر المنحوتة مباشرةً في الصخر. تضم المدينة أكثر من 150 وجه صخري محفورا بشكل جميل مع نقوش وزخارف دقيقة. يمكن تصنيف هذه المقابر بناءً على مواقعها المختلفة ضمن مناطق مختلفة مثل:

مدافن جبل المحجر:

هذه تتكون من ثلاثة تجمعات حجرية بها 14 مقبرة نبطية منحوتة فيها. تُعرف المنطقة A بموقع جبل المحجر.

مدافن قصر البنت:

تشكلت من جبلين اثنين؛ الأول يحوي 31 مقبرة تمتد شرقا وغربا نحو الشرق، أما الثاني فهو أصغر حجما ويحتوي على مقبرتين فقط ويتمركز غرب أول جبلهما. تعرف هذه المنطقة باسم B.

مدافن الجبل الأحمر:

وهي كتلتان صخريتان تنقسمان لأجزائين: القطعة الأكبر تحتوي على 18 مقبرة والصغيرة عليها واحدا فقط، وتعرف بإسم C.

مدافن الخريمات:

يتضمن تسعة جبلا مليئا بست وخمسين مقبرة موزعة بطريقة منظمة بدءا بالجبل الأول والذي يحوي خمس قبور ترتيب أرقامها من ٥٠ حتى ٥٤ وجزر الثاني مقبرة واحدة برقم ٤٩ وهكذا دواليك حسب الترقيم المتدرج....الخ والمجموع النهائي لهذا الجزء هو بضع عشرات المقابر الأخرى المنتشرة عبر الأشهر التسعة الأخيرة منها بعض الأمثلة التالية :الجبال الثانية والأربع والخامسة والسادسة والنفس وغيرها الكثير .جميعها تمثل مجموعة متنوعة ومذهلة للغاية!

بالإضافة لذلك هناك العديد من المعالم الاخرى الجديرة بالذكر بما فيها قصر الصانع الذي اكتسب سمعته بسبب وجود مجمع خشب كبير فيه وفي كنيسة رومانية صغيرة جدا بالقرب منه أيضا يوجد له بنايات مميزة أخرى تشمل الأعمدة الشرقية والعناصر الدينية الخاصة بالنبي صلى الله عليه وسلم الموجودة أعلى الدرجات المؤدية للشرفة الخارجية للقصر مما يُضاف المزيد من العمق والتاريخ للعظمة الحقيقية التي تتميز بها مدينة التاريخ الحجري -مدائن الصالح-.

وفي نهاية المطاف تحتفظ مدائن الصالح بثروتها الثقافية والحضارية حيث تعرض تراث الانباط وسجل حياة المجتمع العربي القديم بصورة واضحة وبراعة فى تصميماتها الهندسية والفكرية الرائعة وظلت شاهدة على عبقرية التصميم وفن الرخام لدى شعب الأنباط رغم مرور قرون طويلة منذ انشاء اعماله الفنية وتم ذلك بحضور غير اعتيادية للسحر الطبيعى لمنظر المناظر الصحراوية الجذابة حول القلاع ومعابد وأبراج المدن الحضرية التى تهدد الحياة البركانية اليوم بتحول تدريجي ملحوظ لكل شيئ مشاهد أمام ناظريك !