تُعدّ منظمة التجارة العالمية (WTO)، التي تشكلت عام ١٩٩٥ خلفا لاتفاقيات الجات GATT، واحدة من أهم الهيئات الدولية المتخصصة في تنظيم وتسهيل التجارة بين الدول الأعضاء. تضم المنظمة حالياً 164 دولة عضو، وهي مسؤولة بشكل أساسي عن وضع قواعد ومعايير عالمية تتعلق بالاستيراد والتصدير، مع الهدف المعلن منها وهو تعزيز النمو الاقتصادي العالمي وزيادة فرص العمل وخفض الفقر عبر زيادة التجارة المفتوحة والمبنية على القوانين.
تعمل الوظائف الرئيسية لمنظمة التجارة العالمية عبر مجالات متعددة؛ أولها التفاوض حول اتفاقيات تجارية دولية جديدة، مثل الاتفاق بشأن المساعدات الزراعية والأقمشة والنسيج وغير ذلك الكثير. ثانياً، حل الخلافات التجارية التي تنشأ بين البلدان المختلفة بناءً على تلك الاتفاقيات والمعاهدات. ثالثاً، تقديم المشورة والدعم للدول الأعضاء فيما يخص تطوير سياسات واستراتيجيات فعالة لتوسيع قدراتها التجارية. أخيرا وليس آخرا، مراقبة تطبيق الأحكام والقواعد لضمان المنافسة العادلة وعدم وجود حواجز غير مبررة أمام حركة السلع والخدمات والسياحة والاستثمار عبر الحدود الوطنية.
إن دور منظمة التجارة العالمية حيوي في تحقيق الاستقرار والتكامل الاقتصاديين العالميين. فهي تعمل بلا كلل لفتح أبواب الفرص الجديدة للشركات الصغيرة والكبيرة على السواء، مما يؤدي بدوره إلى تحسين دخل الأفراد وتعزيز الرفاه الاجتماعي العام. ومن خلال جهودها المستمرة لإزالة الحواجز الجمركية والحماية الحكومية المحلية، تساهم هذه المنظمة بشكل كبير في دفع عجلة النمو الشامل والمستدام اقتصاديًا واجتماعيا وثقافيًا أيضًا.
