تعتبر مدينة تدمر الواقعة في بادية وسط سوريا واحدة من أشهر وأروع المدن التاريخية القديمة في العالم العربي. تميزت هذه التحفة المعمارية بتاريخ غني ومتنوع عبر العصور، مما جعلها معلمًا ثقافيًا عالميًا مميزًا.
وتعود تسمية "تدمر" إلى أحد اللهجات العربية القديمة، وهي مشتقة من فعل "دمّر"، والذي يحمل دلالة الحماية والحصانة. أما الاسم اليوناني لها فهو "باليميرا"، مستمدًا بدوره من اللغة الأكادية المحلية آنذاءk. تشهد المكتشفات الأثرية وجود حياة بشرية متقدمة منذ آلاف السنين قبل الميلاد.
وقد ازدهرت تدمر خلال القرنان الأول والثاني الميلادي عندما أصبحت مركزاً تجارياً هاماً، تربط طرق التجارة بين الشرق والغرب والشام ومصر. وبفضل موقعها الاستراتيجي، أضحت ملتقى حضارات مختلفة تركت بصمتها واضحة على فنونها ومعمارها.
ومن أهم معالم مدينة تدمر الشهيرة مسرح روماني ضخم يتسع لأكثر من خمسة آلاف شخص، ويضم ثلاثة مداخل كبيرة تستخدم لاستقبال الحيوانات البرية أثناء المنافسات الرياضية. هذا المسرح الرائع هو نتاج مراحل بنائية متعددة امتدت حتى القرن الثالث الميلادي. ويُشير تصميمه الهندسي المتقن والنحات الجميل المستخدم لبناء المقاعد والجدار الخارجي إلى مستوى عالٍ من المهارة الفنية والإبداع المعماري في ذلك الوقت.
وعلى نفس النهج الجمالي الرائع للمسرح، صُمم معبد نبو حسب طراز العمارة اليونانية التقليدية باستخدام الأعمدة الضخمة والقواف المزخرفة والديكورات الزهرية الرقيقة حول قاعدة المبنى الرئيسي. يُرجع البعض أصالة هذا الهيكل إلى عبادة الآلهة القديمة مثل بعل ونينو وغيرهما من الآلهة المحلية الأخرى المنتشرة في منطقة الجزيرة الفراتية.
تمتع سكان تدمر بحياة رخاء وحريات مكفولة لهم لم تُمنح لدول أخرى محيطة، الأمر الذي ساعد بشكل ملحوظ في نموها وتقدمها الاقتصادي الثقافي والفكري أيضًا. لكن رغم كل مجدها وعظمة حضارتها، تعرضت المدينة لهجمات عديدة أدّت لتراجع دورها الهام كموقع تجاري بارز عقب انهيار الدولة الأنباطية بداية القرن الثاني ميلاديًّا وسقوط ملكتها الحربائية زينوبيا نهاية الثلاثينات منه أمام جيوش الامبراطور اوريليانوس الروماني. إلا إن آثارها المذهلة ظلت شاهداً حياً على عظمتها الخالدة حتى يومنا هذا.
