في مجال الفلسفة السياسية، تعدُّ الدولة ظاهرة اجتماعية معقدة تتميز بتكوين مجتمع بشري يهدف إلى تحقيق أغراض محددة تتعلق بالرفاهية العامة والأمن والاستقرار. تُعَدُّ فكرة الدول ككيانات سياسية واحدة من أقدم المفاهيم التي تطورت عبر التاريخ البشري، وقد تناولتها العديد من المدارس الفكرية والفلاسفة بفحص نقدي عميق.
تعود جذور هذه الظاهرة إلى الحاجة البشرية الطبيعية للحماية الجماعية ومحاولة تنظيم العلاقات بين الأفراد والمجموعات المختلفة داخل نطاق جغرافي معين. لذلك يمكن اعتبار إنشاء الدولة تجربة تشاركية تقوم على أساس اتفاق ضمني أو رسمي ينظم حقوق وواجبات المواطنين تجاه بعضهم البعض وتجاه السلطة الحكومية المركزية المسؤولة عن إدارة شؤون المجتمع وتوفير الخدمات الأساسية مثل التعليم والصحة والبنية التحتية.
يتجلى الهدف الرئيسي للدولة بشكل واضح في قدرتها على حماية مصالح مواطنيها وضمان سلامتهم الشخصية والعيش الآمن لهم ولأسرهم. وذلك يتم عبر تنفيذ مجموعة متنوعة من الأنظمة والقوانين التي تحكم مختلف جوانب الحياة اليومية للمواطنين، بدءاً من العقوبات الجزائية وانتهاءً بالقواعد المدنية التي تساهم في بناء نظام حكم عادل وعام وشامل للجميع مهما كانت انتماءاتهم الاجتماعية أو الاقتصادية.
بالإضافة إلى ذلك، تلعب الدول دور مهم في تشكيل هوية وطنية جامعة تجمع جميع أفراد الشعب تحت مظلة ثقافية مشتركة تعزز القيم المشتركة والتقاليد المرتبطة بها والتي تمثل مصدر توحد واستمرارية تاريخ الشعوب. وفي هذا السياق، فإن القدرة على ضمان الاستقلال الوطني وكرامته هما جزء أساسي مما تصبو إليه كل دولة ذات سيادة.
وفي حين قد تختلف أشكال وأساليب الحكم والنظام السياسي من دولة لأخرى بحسب عوامل متعددة مثل العرق والدين والثقافة وتنوع التركيبة السكانية وغيرها؛ إلا أنه هناك قاسم مشترك حالماً موجود فيما بينهما وهو الرغبة الجماعية نحو الوصول لأنظمة تحمي المصالح الوطنية وتعزز العدالة الاجتماعية والإنسانية بغض النظر عن الخلافات الأخرى الموجودة داخليا وخارجياً. وبالتالي فإن جوهر وجود الدولة يكمن في نجاحها في تحقيق التوازن الدقيق بين المطالب المتعارضة أحياناً لتحقيق الأمن الداخلي والخارجي جنباً إلى جنب مع الحرص على ترسيخ مبدأ احترام الحقوق الأساسية لكل فرد داخل تلك البلاد المؤسسة وفق الأعراف الدولية المعترف بها دولياً بموجب الاتفاقيات والمعاهدات العالمية لحقوق الإنسان والحريات الأساسية للإنسان.
