الربع الخالي، أحد أكبر وأشهر صحاري العالم العربي، يشغل جزءًا هامًا من جنوب شرق شبه الجزيرة العربية ويغطي معظم المنطقة الشرقية من المملكة العربية السعودية. تبلغ مساحتها نحو ستمائة ألف كيلومتر مربع؛ مما يجعلها إحدى أكبر مناطق الصحراء في العالم. تمتد هذه المساحة الضخمة بطول يقدر بست مائة كيلومتر وعرض خمسمائة كيلومتر تقريبًا. وتتشكل تضاريسها بشكل أساسي من كثبان رملية عالية قد يصل ارتفاع البعض منها لأكثر من ثلاثة أمتار فوق سطح الأرض. وقد سماها ياقوت الحموي "واحة يبرين"، مستمدًا الاسم من واحة صغيرة تحدها من جهة الشمال تحمل نفس التسمية.
كان أول رحالة يقوم بتوثيق زيارته للربع الخالي هما برترام ثوماس وجون فيليبي خلال عامَيْ ١٩٣١ و١٩٣٢على الترتيب . ورغم صعوباته البيئية والمعمارية إلا أنه غني بموارد طبيعية عديدة بما فيها الاكتشافات الحديثة لاحتياطيات نفط ضخمة تصنفه ضمن قائمة أغنى المناطق عالميًا بهذا العنصر الحيوي. ومن أهم حقول النفط فيه حقل شيبة الواقع بالقرب من مدينة الرياض وحقل الغوار العملاق المصنف كأكبر حقل نفطي بالعالم حالياً حسب التقارير العالمية المتخصصة بالمجال نفسه. كما تشير دراسات جيولوجية مختلفة إلى احتمالية وجود منابع مياه جوفية كبيرة داخل حدود تلك الدائرة الفسيحة أيضًا.
وعلى الرغم من ظروف حياتها القاسية نجد الحياة البرية والنباتية تزدهر داخل فضائها العريض حيث تسكن عدة أنواع من الزواحف والثدييات الصغيرة كالارانب والجرابيع بينما تعيش طائر النورس والبوم وغيرهما هنا وهناك بحثا عن المحاياة. بالإضافة لتنوع أشكال الأعشاب والأشجار المنتشرة عبر امتداداتها الرحبة والتي تعد موطنًا رئيسيا لكثيرٍ ممن يعشقون المغامرة والاستكشاف الطبيعي سواء كانوا باحثيين علميين أو هواة التصوير ومحبي رياضة المشي لمسافات طويلة ("الهiking").
ومن الجدير ذكره كذلك ادِّعاءات مؤرخين أثريين حول إمكانية استخراج آثر حضارة قديمة خفية مدفونة منذ قرون تحت طبقات الرمل العليا الخاصة بها وهي أحقاب سابقة لعصور الهلال الخصيب وما يتبعها مباشرة من انحدارات لتلك الأيام القديمة.
