كان انهيار الاتحاد السوفييتي حدثاً تاريخياً كبيراً له جذور عميقة في السياسات الداخلية والخارجية للنظام الشيوعي. بدأت علامات الضعف تتجلّى منذ الثمانينيات عندما واجه الاقتصاد السوفياتي تحديات كبيرة بسبب سوء الاستثمار والتدهور في الصناعة. أدى هذا إلى انخفاض مستمر في إنتاج الغذاء والسلع غير الغذائية مما أدى إلى زيادة معدلات البطالة وانعدام الأمن الاجتماعي.
على الرغم من الجهود المبذولة لإصلاح الاقتصاد خلال فترة زاروفستوفا، إلا أنها لم تكن ناجحة بشكل كبير. بحلول نهاية العقد، كانت الاحتجاجات الاجتماعية والمطلب بالإصلاح السياسي آخذة في التصاعد خاصة بين الأجيال الشابة التي تشكلت تحت تأثير الأفكار الليبرالية الناشئة بعد الحرب العالمية الثانية.
في السياسة الخارجية، فرض الاتحاد السوفييتي ضغوط شديدة نتيجة سباق التسلح المكلف مع الولايات المتحدة الأمريكية بالإضافة إلى الحروب المستنزفة في أفغانستان وغيرها من المناطق. كل هذه الأمور أثقلت كاهل ميزانية الدولة وأدت إلى تقويض شعبية الحكومة المركزية لدى الشعب الروسي.
إضافة لذلك، ظهر زعيم جديد وهو ميخائيل غورباتشوف الذي بدأ سياسة "البيريسترويكا" و "الجلاسنوست". كانت هاتان البرامج تدعوان لحرية الإعلام والإصلاحات السياسية ولكن ثبت أنهما قويتان للغاية بالنسبة لنظام كان قائماً منذ سنوات عديدة على القمع والاستبداد. وقد أفضتا مباشرة إلى الانقسام الداخلي داخل الحزب الشيوعي وخلق مساحة للحركات الوطنية الصغيرة للتحرك نحو الاستقلال.
بمرور الوقت، فقد الاتحاد السوفييتي قبضته على الجمهوريات المتحالفة معه مثل أوكرانيا وبيلاروسيا ودول أخرى عربية وآسيوية. وفي النهاية، جاء عام ١۹۹۱ ليُعلن فيه رسميًا حلَ الاتحاد السوفييتي وتأسيس روسيا الفيدرالية مكانَه. يُعتبر ذلك نقطة تحول حاسمة في التاريخ العالمي حيث اختتم حقبة طويلة من العالم ثنائي القطبية وانتقل العالم نحو مرحلة جديدة أكثر تعقيدًا ومتنوعةً سياسياً واقتصادياً وثقافياً.
