يعد سور الصين الكبير واحدًا من أكثر المعالم شهرةً وتاريخيةً في العالم، مما يجعله نقطة اهتمام رئيسية للمسافرين والمؤرخين على حد سواء. هذا الجدار الضخم ليس مجرد بناء عسكري قديم؛ بل إنه شهادة حية على الحضارة الصينية القديمة وإنجازاتها الهندسية.
بُني السور خلال فترة عدة ملوك وأباطرة مختلفة، بدءاً من القرن السابع قبل الميلاد وحتى نهاية أسرة مينغ في عام 1644 ميلادي. الهدف الرئيسي منه كان الدفاع ضد الغزوات القبلية الشمالية، خاصة من قبائل الهون والخيتان والجورشن. ولكن مع مرور الوقت، تطورت وظيفة السور أيضًا لتشمل إدارة التجارة والضرائب والحفاظ على النظام الاجتماعي بين المناطق المختلفة.
فيما يتعلق بطول السور، فإن الأرقام الدقيقة ليست ثابتة بسبب الطبيعة المتغيرة للبنية عبر القرون. ومع ذلك، تقدير المسافة الإجمالية للسور تتراوح بين حوالي 21,196 كيلومتر إلى 8850 كيلومتراً فقط، وذلك يشمل كل ما تبقى اليوم بالإضافة إلى الأعمال الترميم والإصلاحات التي قام بها الناس عبر الزمن. هذه الاختلافات تعود أساساً إلى كيفية تسجيل الطول - البعض يقيس المسار الفعلي بينما الآخرين يحسبون الخط المستقيم مباشرة عبر الأرض.
على الرغم من عدم وجود توافق رسمي حول طوله النهائي، إلا أنه يمكن القول بأن سور الصين العظيم هو بالفعل أحد أطول هياكل البناء البشرية في العالم. فهو ليس فقط رمزًا للدفاع الوطني والتجاري القديم، ولكنه أيضا تحفة فنية هندسية تمثل قوة ومثابرة الشعب الصيني عبر قرون عديدة.
