منظمة المجتمع المدني هي كيان غير ربحي يعمل بشكل مستقل عن الحكومة ويهدف إلى تعزيز المصالح العامة وتحسين ظروف الأفراد والمجتمعات المحلية. هذه المنظمات تلعب دوراً حيوياً في تقديم الخدمات الاجتماعية والبرامج التعليمية والصحية وغيرها التي قد لا تكون متاحة عبر القطاع العام التقليدي.
تتميز منظمات المجتمع المدني بعدم كونها كيانات ربحية؛ بدلاً من ذلك، تعتمد عادةً على التبرعات والتبرعات الخيرية لتغطية تكاليف تشغيلاتها. غالبًا ما تتكون هذه المنظمات من مجموعة متنوعة من الأعضاء الذين يشاركون بنشاط في الأنشطة المتعلقة بتحقيق هدف مشترك وهو تحسين نوعية الحياة للمجتمع.
يمكن تصنيف منظمات المجتمع المدني بناءً على نطاق عملها وأهدافها. بعض الأمثلة تشمل الجمعيات الخيرية، النقابات العمالية، مجموعات الدفاع عن البيئة، ومجموعات حقوق الإنسان. كل واحدة منها لها تركيز مختلف ولكن جميعها تسعى لتحقيق تأثير إيجابي على مجتمعها.
على سبيل المثال، يمكن للجمعيات الخيرية تنظيم فعاليات جمع المال لدعم المشاريع الصحية مثل بناء المستشفيات الصغيرة أو تقديم المساعدات الطبية للأسر الفقيرة. بينما قد تعمل نقابات العمال على تحسين الظروف الوظيفية لأعضائها وتقديم الدعم القانوني لهم عند الحاجة. وبالمثل، فإن مجموعات الدفاع عن البيئة تعمل على رفع الوعي حول القضايا البيئية وحماية موارد الطبيعة، وقد تقوم بإطلاق حملات لزيادة إعادة التدوير أو الحد من استخدام البلاستيك.
في النهاية، تعد منظمات المجتمع المدني جزءاً أساسياً من النسيج الاجتماعي للدول الحديثة لأنها توفر حلولاً فريدة لمشاكل المجتمع والتي ربما تكون أقل اهتمام بها لدى الحكومات المركزية بسبب التركيز الكبير عليها للاقتصاد الوطني والأمان الوطني.
