يعدّ الكاتشب أحد أكثر الصلصات شيوعاً وترحيبًا حول العالم، معروف بلونه الأحمر الزاهي ونكهته الحلوة والحامضة التي تتناسب مع مجموعة متنوعة من الأطعمة. ولكن ماذا يحدث خلف الكواليس لإنشاء هذه الجرة الرقيقة؟ دعونا نتعمق في عملية صنع الكاتشب بدايةً من اختيار المواد الخام حتى الوصول إلى المنتج النهائي.
الخطوة الأولى: جمع وتخزين الخضروات
تعتمد أنواع مختلفة من الكاتشب أساسياً على نوع واحد أو خليط من الثمار والخضروات الغنية بالمواد اللاذعة مثل البندورة (الطماطم). بعد حصادها بشكل يدوي أو آلي، يتم نقل الطماطم النيئة مباشرة إلى المصانع حيث تخزن تحت ظروف شبه مبردة لتجنب تلفها خلال فترة الانتظار قبل المعالجة.
مرحلة التنظيف والتقطيع
بعد ذلك، تمر الثمار عبر خطوط متقدمة للتنظيف لإزالة أي أوساخ أو حشرات تراكمت عليها أثناء نموها. ثم يتم تقشيرها وغسلها مرة أخرى للتخلص من كل آثار المبيدات والأتربة. يلي ذلك مرحلة القطع حيث تنقسم الطماطم عموماً إلى قطع صغيرة للحصول على سطح مسامي يسهل استخلاص العصير منه لاحقاً.
عصر عصائر الطماطم واستخراجها
يتم الآن ضغط الطماطم المفرومة لاستخراج ما يسمى "ماسكوادا"، وهو عبارة عن سائل غني بالعناصر الغذائية الطبيعية، بما فيها الفيتامينات والمعادن ومادة الليكوبين - المركب المسؤول عما يعرف بنكهة الطماطم المحمرة والتي تعطي اللون الاحمر الخاص بها. ويستخدم هذا السائل كمكون رئيسي للكاتشب.
إضافة الأعشاب والتوابل الأخرى
لتحضير الكاتشب كما نعرفه اليوم، تتم إضافة توابل إضافية مثل ملح الطعام والسكر والفلفل وأحياناً بعض المنكهات المعدلة كمحسن نكهة التجارب الصناعية. تُخلط جميع هذه المكونات مع عصارتِ طماطم المركزَّة والمُستخرجة سابقاً لتحقيق توافق مثالي بين مذاقاتها المختلفة.
عمليات التسخين والكثافة
في مراحل التصنيع الأخيرة، يخضع خليط الكاتشب الدافئ للمعالجة بالحرارة لحذف أي بكتيريا محتملة قد تضر بصحة الإنسان عند الاستخدام غير الآمن للمنتج النهائي. بالإضافة لذلك، يساهم التطبيق الحراري أيضًا في زيادة تركيز المزيج مما يؤدي بدوره الى تحويل قوام المشروب الرقيق إلى كتلة سميكة مشابهة للقوام المرغوب فيه والذي نشاهدونه حاليا داخل زجاجيات الكاتشب الخاصة بنا .
تعليب منتجاتنا وإطلاقها للسوق
أخيراً وليس آخرًا، بمجرد تجاوزه كافة اختباراتها وضمان سلامتها وجودتها، ينقل مخزون الكاتشب المكتسب حديثًا نحو مراحل تغليف وتعقيم الإنتاج التجاري المعروف باسم عملية التعليب – وهي العملية المسؤولة عن حفظ المنتوج بطريقة فعالة وقادرة على رفعه لفترة طويلة خارج بيئة العمل المكثفة للمصنع دون التأثير سلبيًا عليه وعلى صلاحيته للإستهلاك الآدمي المستقبلي مستقبلاً . وعند اكتماله تمامًا، يمكن عرضه للبيع والاستمتاع به لاحقا! وهكذا فإن الرحلة الشاقة لصناعة قطرة واحدة بسيطة من صوص الطعام هذا تبدأ فحسب..
