تعتبر مرقة السمك جزءاً أساسياً من المطبخ العراقي التقليدي، وهي ليست مجرد طبق جانبي، بل هي قلب الطبق الرئيسي نفسه. إليك طريقة تحضير هذه الوجبة اللذيذة بخطوات بسيطة ومكونات محلية:

1. التحضير: أول خطوة هي تنظيف الأسماك جيداً تحت الماء الجاري وتركها حتى تجف تماما باستخدام المناديل الورقية. هذا يضمن عدم وجود مياه زائدة خلال عملية الطهي.

1. البهارات: اخلط ملعقتين كبيرتين من الزيت النباتي مع كميات متساوية من كلٍّ من: مسحوق الثوم، الكركم، الكمون، الفلفل الأسود، البابريكا الحلوة، والبقدونس المجفف. يمكنك تعديل الكميات حسب الرغبات الشخصية.

1. التحمير: ضع الأسماك في مقلاة كبيرة ذات قاع ثقيل وأذيبي القليل من الدهن عليها إن كنت تستخدم نوع سمكة يحتوي عليه بشكل طبيعي مثل البلطي. ثم ابدأ بتحمير السمك من الجانبين لمدة دقيقتين تقريباً لكل جانب حتى يأخذ اللون الذهبي الخفيف.

1. إضافة المرقة: بعد الانتهاء من التحميص، اسكب المُزيج السابق ذكره (العطر) فوق السمك وتابع قليّه لبعض الوقت حتى تتداخل الروائح والألوان جميعها سوياً. الآن فقط أضيف نصف كوب من الماء المغلي واتركه يغلي لبضع ثوان قبل خفض النار إلى درجة هادئة جداً.

1. الطهي النهائي: غطي القدر بأغطية عازلة للحرارة واستمر بطهي السمك بمعدّل ساعتان ونصف الساعة لمجموعة صغيرة أو ثلاث ساعات بالنسبة لكميات أكبر. تأكد دوماً بأن مستوى سائل الطبخ لا ينخفض أكثر مما يحافظ على نضارة السمك.

1. التقديم والاستمتاع: بمجرد التأكد بأن السمك مستواه مكتمل النضج وخالي من الشوائب الداخلية الواضحة، انقل الأطباق إلى سطح العمل وضع فوق كل واحدة منها ملعقة كبيرة من عصير البرتقال الطازج وعرض جانب واحد منه لأعلى بينما تسكب البعض الآخر حول حافة كل صحن لتوفير مظهر جميل وجذاب عند تقديمه للأصدقاء والعائلة للاستمتاع بنكهتها الفريدة!