تُعتبر الفائدة البسيطة إحدى الأدوات الرئيسية التي يستخدمها عالم المال والأعمال لتقييم القيمة الزمنية للنقود. وهي طريقة بسيطة لحساب الأرباح الناتجة عن الاستثمار, حيث يتم حساب الربح بناءً على معدل ثابت بدون احتساب الفائدة المكتسبة. يمكن وصفها بأنها نسبة ربح ثابتة تتراكم بشكل تراكمي عبر فترة زمنية محددة.

في أبسط صورها, الفائدة البسيطة هي حاصل ضرب ثلاثة عوامل أساسية: رأس المال (أو المبلغ الأساسي), ومعدل الفائدة السنوي, والفترة الزمنية التي يعمل فيها هذا المعدل. الصيغة الشائعة لهذه الحسابات هي "I=P×R×T", حيث I تعني الفائدة المحصل عليها, P هو الرأس المال, R يمثل معدّل الفائدة سنوياً كرقم عشري, و T يشير إلى الفترة بالسنة الكاملة.

على سبيل المثال, إذا قام شخص ما باستثمار 1000 ريال سعودي بمعدل فائدة بنسبة 5% لمدة عام واحد, فإن العائد سيكون 50 ريالاً فقط لأن الفائدة لن تتكاثر خلال العام الواحد. ولكن عند تطبيق نفس المعادلة لعامين بدلاً من سنة واحدة, ستكون نتيجة الاستثمار 100 ريال سعودي كل عام وبذلك يصل إجمالي العائد بعد سنتين إلى 200 ريال سعودي.

هذه الطريقة مفيدة جداً في مجالات مثل الرهن العقاري والقروض الشخصية والقروض التعليمية وحساب شهادات الإيداع المصرفية وغير ذلك الكثير. إنها وسيلة شفافة وسهلة للمستثمرين والمقترضين لفهم تكاليف وأرباح الأموال الخاصة بهم على مر الوقت. ومع ذلك، يجب التنويه أنه بينما تعتبر الفائدة البسيطة سهلة التطبيق، إلا أنها قد لا تمثل الواقع الدقيق لكثير من البيئات المالية حيث تكون معظم الفوائد المركبة أكثر شيوعا.