رأس المال هو مصطلح اقتصادي مهم يشير إلى الثروة التي تأتي على شكل أصول أو أموال، والتي تعبر عن القوة المالية للفرد، أو الأمة، أو منظمة، ويفترض بأنها متاحة للتنمية والاستثمار. في المحاسبة، يُعرف رأس المال بأنه الأموال المستثمرة في الأعمال التجارية من أجل توليد دخل. وفي الاقتصاد، يُعرف بأنه عوامل الإنتاج المستخدمة في إنتاج السلع والخدمات.

يُستخدم رأس المال من أجل توليد وزيادة الثروة من خلال الاستثمار. ومن الأمثلة على رأس المال السيارات، وبراءات الاختراع، والبرمجيات، والعلامات التجارية، حيث تعتبر كل هذه العناصر عبارة عن مدخلات يمكن استخدامها من أجل تكوين الثروة إلى جانب استخدامها في الإنتاج. بالإضافة إلى ذلك، يمكن استئجار رأس المال مقابل رسوم شهرية أو سنوية لتكوين الثروة، أو يمكن بيعها عندما لا يُحتاج إليها بعد ذلك.

هناك عدة أنواع من رؤوس الأموال:

1. رأس المال المقترض: يتم استخدام هذا النوع من رأس المال في الأعمال التجارية مع إدراك أنه يجب سداده في تاريخ محدد مسبقاً، بالإضافة إلى أنه يجب تحديد الفائدة التي يجب دفعها لمالك رأس المال مقابل استخدام ماله.
2. رأس المال الأسهمي: يُعرف هذا النوع باسم القيمة الصافية أو القيمة الدفترية، وهو النوع المفضّل من قبل معظم الشركات لأنهم لا يضطرون لتسديده، إلا أنه يمكن أن يكون باهظاً كونه يتطلب قدراً هائلاً من العمل من أجل تنمية مشاريعهم في حال تم تمويلهم بهذه الطريقة.
3. رأس المال العامل: يُعرف رأس المال العامل بأنه مقياساً للسيولة قصيرة الأجل للشركة، وهو الفرق بين الأصول المتداولة للشركة والالتزامات الجارية.
4. رأس المال التجاري: يشير هذا النوع من رؤوس الأموال إلى مقدار الأموال المخصصة لشراء وبيع الأوراق المالية، ويختلف رأس المال التجاري عن رأس المال الاستثماري كونه محفوظ للمشاريع المجازفة.

تعتبر رؤوس الأموال عنصراً أساسياً في التنمية الاقتصادية، حيث تساهم في زيادة الإنتاجية وتوليد الدخل. ومع ذلك، يجب استخدامها بحكمة ومسؤولية لتحقيق أقصى قدر من الفوائد الاقتصادية دون التسبب في أضرار اجتماعية أو بيئية.