كان للسومريين والبابلية والإغريق والرومان فضلاً كبيرًا في تطوير تقنيات صناعة الصابون منذ آلاف السنين. يعود تاريخ اكتشاف الصابون إلى حضارة بلاد الرافدين القديمة؛ فقد استخدم السومريون رماد الأشجار والنباتات لتحويل الشحوم والدهون الحيوانية إلى مواد تنظيف مفيدة حوالي العام ٣٠٠٠ قبل الميلاد. كما وجدت أدلة تدل على أن البابلية طوروا وصفتها الخاصة لصناعة الصابون باستخدام دهون حيوانية ورماد خشبي وماء حول سنة ٢٨٠٠ قبل الميلاد.
لقد اعتمد قدماء المصريين أيضًا على أساليب مماثلة ولكن بطريقة أكثر تعقيدًا قليلاً. أما بالنسبة للإغريق والرومان اللذان نقلّا هذه التقنية غرباً ومن شبه الجزيرة العربية نحو أوروبا الغربية خلال الفترة الهلنستية والعصور الرومانية المبكرة، فإن لهم الفضل الكبير في انتشار فكرة استخدام الصابون كجزء أساسي روتين النظافة الشخصية وفي تعديله وتكييفه حسب الاحتياجات المختلفة لكل مجتمع وثقافة.
ومن الجدير بالذكر أنه في القرون الوسطى، أصبحت المنطقة التي تعرف الآن باسم الشرق الأوسط مركز ثقل عالمي جديد لتطورات تكنولوجيات تصنيع الصابون نظراً لكفاءتهم العلمية والتجارب المتعددة التي أجراها علمائهم مثل الجابر بن حيان وغيرهم ممن ابتكروا طرق جديدة لإنتاج أنواع متعددة وأشكال متنوعة لمستحضرات منظفة تعتمد أساسياً على المواد الطبيعية والحرف اليدوية الحساسة تماماً كالوصفات الأصلانية الأولى. وبذلك أصبح بإمكان الجمهور الاستمتاع بمجموعة واسعة ومتنوعة من منتجات التنظيف المنزلية والصناعات الغذائية بالإضافة لاستخداماته العديدة الأخرى بما فيها الطب والعطور والأنسجة الملونة وكذلك طقوس التعبد الدينية لدى مختلف الشعوب والثقافات عبر التاريخ الإنساني حتى يومنا الحالي.
