تُعتبر فلسفتا جون لوك وديفيد هيوم من أكثر الحركات تأثيرًا ضمن النهج التجريبي في التفكير الفلسفي الغربي. يمتد أسس هذين المفكرين إلى القرن الثامن عشر، حيث سعوا لكسر القيود التقليدية لفهم العالم وتحدّوا العديد من الأفكار التي كانت تعتبر مسلّمات آنذاك.
جون لوك، المعروف باسم "أبو العقلانية الحديثة"، بدأ رحلة الفلسفة التجريبية بإعادة النظر في مفهوم معرفتنا للعالم الخارجي. وفقاً له، كل ما نعرفه يأتي عبر الخبرات الحسية؛ فالعقل ليس فارغاً عند الولادة كما كان يُعتقد سابقًا، ولكنه يكتسب الأفكار والمعاني من خلال التجارب اليومية. هذا الرأي الجوهري ألحق ضربة قاصمة بالتقاليد الفلسفية القديمة المرتكزة على وجود أفكار أولية غير متغيرة ومستقرة داخل العقل.
من جهته، توسع ديفيد هيوم وأخذ نقد لوك خطوة أبعد. هاجم هيوم أدوات الاستدلال المنطقي الأساسية مثل السببية والحكم العام. بالنسبة إليه، يمكن فقط قبول الحقائق بناءً على الدليل التجريبي المباشر. كسر هيوم بذلك حواجز كثير من النظريات المجردة وشدد على أهمية الواقع العملي والتجارب الشخصية كأساس للحقيقة.
وبذلك، شكّل عمل كلٍ من لوك وهيوم انقلاباً طفيفاً ولكن عميق التأثير ضمن تاريخ الفلسفة الغربية. وقد استمر تأثيرهما حتى يومنا هذا، حيث تساهم نظراتهم التجريبية بشكل كبير في تشكيل الطريقة التي يفكر بها الناس ويستقبلون المعلومة ويتفاعلون مع عالمهم اليوم.
