بدأت سلسلة التوسع الواسعة للدولة العثمانية نحو البلدان العربية خلال القرن الرابع عشر الميلادي، وهو ما يُعتبر نقطة تحول مهمة في تاريخ المنطقة والعالم الإسلامي ككل. كان لهذه الفتوحات تأثير كبير وعميق استمرت آثاره حتى يومنا هذا.
في البداية، ركز العثمانيون جهودهم على الأراضي حول البحر المتوسط الشرقي والبحر الأسود، لكن تركيزهم سرعان ما تحول إلى الشرق الأدنى حيث كانت الإمبراطورية البيزنطية تنكمش تحت الضغط الخارجي والقوات الداخلية الفاسدة. بدأت هذه العملية مع غزو إسطنبول عام 1453 بعد حصار طويل ناجح قادته السلطان محمد الثاني.
بعد فتح القسطنطينية، التي سميت فيما بعد بإسطنبول، توجه التركمان العثمانيون جنوباً للغزو. بلغت ذروة توسعهم في عهد السلطان سليمان القانوني بين العامين 1520 و 1600 م تقريبًا. شهد هذا الوقت فتحت الأمور الهامة مثل مصر والشام والمغرب والأناضول وأجزاء كبيرة أخرى من شبه الجزيرة العربية.
لقد أدخلت فتوحات العثمانيين العديد من التغييرات الاجتماعية والسياسية والدينية على الدول العربية التي سيطروا عليها. تم تطبيق الشريعة الإسلامية بشكل أكثر صرامة مما قبلها، وتم دمج الثقافة والفلسفة العثمانية في المجتمعات المحلية. رغم بعض الانتقادات حول سياسات الحكم والإدارة المركزية، إلا أن فترة حكم العثمانيين لم تكن بدون إيجابيات أيضاً؛ فقد ساعدوا في حفظ الأمن والاستقرار النسبي للأرض لفترة طويلة نسبياً بالمقارنة بالأوضاع السياسية اللاحقة.
بالتالي، يمكن اعتبار فتوحات الدولة العثمانية حدثا مفصليا شكل مستقبل العالم العربي الحديث وأسس هيكله الحالي بطريقة جوهرية وغير قابلة للنسيان.
