يعد كتاب "العبر وديوان المبتدأ والخبر فيما ذهب من أيام العرب والعجم والبربر ومن عاصرهم من ذوي السلطان الأكبر"، المعروف اختصاراً بـ "العبر"، أحد أبرز أعمال المؤرخ والمفكر العربي الكبير ابن خلدون. يعتبر هذا الكتاب ثمرة عقود من البحث والتأملات الفلسفية للتاريخ والحياة الاجتماعية لدى مختلف الشعوب. صدر العمل في القرن الخامس عشر الميلادي ويظل مرجعا أساسياً حتى اليوم لأولئك الذين يسعون لفهم دور التاريخ ودراسات الاجتماع.
يتكون الكتاب من سبعين مجلداً وتغطي مجموعة واسعة ومتنوعة من المواضيع تتراوح بين السياسة والدين والفقه القانوني والسلوك الإنساني. إحدى أهم مساهمات ابن خلدون تكمن في نظريته حول دورة الحضارات التي شرحها بوضوح في مقدمة كتبه الشهيرة. هذه النظرية ليست فقط تحليل تاريخي بل هي أيضا رؤية فلسفية عميقة لكيفية ظهور الدول وسقوطها وكيف يمكن لهذه الدورات المتكررة أن توفر رؤى قيمة لمجتمعاتهما الخاصة والأمم الأخرى كذلك.
في الجزء الثاني من "العبر"، يستعرض ابن خلدون تفاصيل الأحداث التاريخية لحكام العالم الإسلامي القديم بما في ذلك الدولة الإسلامية الأولى وأندلس وأفريقيا الشمالية وغيرها الكثير. كما أنه خصص جزء كبير للحديث عن البدو الرحل ونظام حياتهم وعلاقتهم بالحضر.
بالإضافة إلى كونه مؤرخاً بارزاً، كان ابن خلدون ناقد اجتماعي حاد ومصلحاً يعرض أفكار جريئة حول العدالة الاجتماعية والاستقرار الاقتصادي وحماية الحقوق المدنية للمواطنين. إن تركيزه القوي على العلاقات السببية في المجتمع جعل منه شخصية رائدة في مجال علم الاجتماع قبل وقت طويل من تطوير المصطلح نفسه.
بشكل عام، يعد "العبر" ليس مجرد عمل تاريخي ولكنه أيضاً مرآة للحالة البشرية تعكس التركيب الهيكلي العام للعلاقات الاجتماعية والثقافية عبر القرون. إنه شهادة رائعة للقدرة المستمرة للإنسانية على التعلم من تجارب الماضي واستخدام تلك التجارب لتوجيه الطريق نحو مستقبل أكثر تقدمًا وفهمًا.
