تأسست الدولة العثمانية على يد الأمير عثمان بن أرطغرل في عام 1299 ميلادي، واستمرت حتى عام 1922 ميلادي. خلال هذه الفترة الطويلة، شهد الجيش العثماني تطورًا كبيرًا وتشكيلًا متعددًا.
في بداية تأسيس الدولة، كان الجيش العثماني يتكون من حملة السيوف والفرسان الخيالة، الذين كانوا يعتمدون بشكل أساسي على الفرسان وخيولهم في القتال. كان هؤلاء الجنود يشاركون في جميع المعارك، بما في ذلك السلطان نفسه ومعاونوه. كما كان هناك الفرسان الإقطاعيون، الذين كانوا يحصلون على أراض زراعية مقابل الخدمة العسكرية، ولكن تم سحب هذه الأراضي منهم لاحقًا بسبب تأخرهم عن القتال.
مع توسع الإمارة العثمانية، ظهرت الحاجة إلى تشكيل فرق مشاة لدعم الخيالة والفرسان. هذه الفرق كانت تتلقى رواتبها أثناء الحرب، بالإضافة إلى إعفائها من الضرائب عند عودتهم إلى أراضيهم الزراعية. ومع ذلك، مع مرور الوقت، بدأ التفكير في إنشاء تشكيلات جديدة بسبب الفتور والقعود عن القتال.
ومن أهم التشكيلات العسكرية التي ظهرت في الجيش العثماني هي الإنكشارية. عندما استلم أورخان بن عثمان الحكم بعد وفاة والده، قام بفتح مدينة بورصة وانتزاعها من أيدي البيزنطيين. مع اتساع الدولة وتحقيق الانتصارات في الحروب، دخل العديد من أبناء البلاد المفتوحة في الإسلام، وقام أورخان بجمعهم ورعايتهم وتأمين مستقبل كريم لهم.
كانت الإنكشارية فرقة مشاة خاصة داخل الجيش العثماني، تأسست في عهد السلطان مراد الأول بناءً على أمره. كانت مهمتها الأساسية هي الحرب وتفرغها لها، مما جعلها أول فرقة عسكرية نظامية في التاريخ. لعبت الإنكشارية دورًا فعالًا في انتصارات الدولة العثمانية وفتوحاتها في أوروبا والبلقان والشرق الأوسط، ولكنها أيضًا تسببت في هزائم الدولة ونكساتها.
كان نظام الإنكشارية صارمًا للغاية، حيث كان أفرادها يتبعون تدريبًا صارمًا ويرفضون مغادرة الثكنات أو الزواج أو الاختلاط بالمدنيين أو العمل بالتجارة. ومع ذلك، مع مرور الوقت، فقد أفراد الإنكشارية روحهم القديمة وخرجوا من الثكنات، وأسسوا بيوتًا وعائلات وألهتهم التجارة عن الحروب. أدى هذا إلى تمردات متكررة ضد الدولة العثمانية، مما دفع السلطان سليم الثالث إلى محاولة إلغائها، لكنه فشل. وفي النهاية، نجح السلطان محمود الثاني في إلغاء الإنكشارية وضرب ثكناتهم بالمدافع في مذبحة شهيرة عام 1825 ميلادي.
بهذا الشكل، يمكننا القول إن الجيش العثماني شهد تطورًا كبيرًا وتشكيلًا متعددًا طوال تاريخ الدولة العثمانية، بدءًا من حملة السيوف والفرسان الخيالة وحتى إنشاء الإنكشارية.
