كان العالم الروسي ديمتري مندليف شخصية بارزة في تاريخ الكيمياء الحديثة, مستلهمًا دائمًا بحلم رؤية النظام العالمي للعنصرين الكيميائيين. بدأ رحلته نحو هذا الحلم منذ فترة مبكرة عندما لاحظ الأنماط الغامضة بين العناصر الموجودة حينها والتي لم يكن لها سوى أسماء وخصائص عشوائية حسب تصنيف ليبيز.
في عام 1869، بينما كان يدرس هذه القائمة المحيرة للعناصر، خطرت له فكرة مبتكرة - إنشاء جدول دوري يعكس الخصائص الكيميائية لكل عنصر بدقة وبشكل متسلسل. كانت رؤيته ثورية بكل معنى الكلمة؛ فقد جمعت العناصر بناءً على وزن ذري وليس فقط استناداً إلى خصائصهما المشابهة كما فعل الآخرون قبله.
أوضح منهج مندليف التركيبي طريقة جديدة تماما لتفسير الظواهر الكيميائية عبر الربط بين الوزن الذري والسلوك الكيميائي لعناصر مختلفة. وقد اعترف بأنه رغم أهميتها إلا أنها غير مكتملة بسبب غياب بعض العناصر التي لم يتم اكتشافها بعد. وفي الواقع، أثبت الجدول الدائري الخاص به أنه أدوات قيمة لأجيال قادمة من الباحثين الذين استخدموها لتنبؤ وجود عناصر جديدة قبل حتى اكتشافها بشكل فعلي!
كما قدم مندليف إسهامات كبيرة في مجال الفيزياء والكيمياء الصناعية أيضًا. ترك إرثًا عظيمًا يقوده حبه للمعرفة والفكر الثابت بأن كل شيء يمكن فهمه ومعرفته إذا اتبع الطريقة العلمية المناسبة. بذلك، أصبح مندليف ليس مجرد عالم كيمياء ولكن رمزًا للحلم والعاطفة الجادة تجاه البحث العلمي.
