تعد عملية تشكل الأمشاج الذكرية والأنثوية، المعروفة أيضًا باسم الانقسام الاختزالي، أحد أهم العمليات البيولوجية في التكاثر الجنسي. هذه العملية المعقدة تتضمن سلسلة من الأحداث التي تؤدي إلى تكوين خلايا جنسيّة تحتوي على نصف عدد الكروموسومات الموجودة في الخلية الأصلية.

تبدأ هذه العملية بانقسام خلوي خاص يسمى الانقسام الاختزالي الأول. خلال هذا الانقسام، تنفصل الكروموسومات المتماثلة عن بعضها البعض وتنتقل إلى أقطاب مختلفة من الخلية. نتيجة لذلك، تتشكل عمودان يحتوي كل منهما على كروموسومات أحادية. وفي الوقت نفسه، ينقسم السيتوبلازم بالتزامن مع الانقسام الخلوي، مما يؤدي إلى تكوين خليتين تحتوي كل واحدة منهما على نصف عدد الكروموسومات في الخلية الأصلية.

بعد ذلك، تأتي مرحلة الانقسام الاختزالي الثاني. في هذه المرحلة، تنفصل الكروموسومات الشقيقة عن بعضها البعض، ويُعتبر كل كروموسوم منفصل كروموسوم ابن. تتشكل نواة في كل من القطبين، ثم يتم انقسامهم ليحتوي كل جزء على نصف عدد الكروموسومات. نتيجة لذلك، تنتج أربعة خلايا ابنة تحتوي على عدد كروموسومات يساوي نصف كروموسومات الخلية الأصلية. هذه الخلايا هي الأمشاج الذكرية والأنثوية.

الأمشاج الذكرية، المعروفة أيضًا بالحيوانات المنوية، هي خلايا صغيرة الحجم تحتوي على ذيل طويل يساعدها على الحركة نحو الأمشاج الأنثوية. أما الأمشاج الأنثوية، المعروفة بالبويضات، فهي خلايا كبيرة الحجم وساكنة.

تُعتبر الأمشاج الذكرية والأنثوية خلايا الجنس المسؤولة عن العمليات التناسلية في الكائنات الحية. تحتوي هذه الخلايا على مجموعة فردية من الكروموسومات التي تحمل نصف المادة الوراثية المعروفة باسم DNA، والتي تلعب دورًا حاسمًا في تحديد الصفات الوراثية للكائنات الحية.

عند اقتران الأمشاج الذكرية والأنثوية عبر عملية الإخصاب، يتكون ما يعرف بالزيجوت (zygote)، وهو الخلية الأولى في تكوين الجنين الجديد. بهذه الطريقة، تضمن الطبيعة تنوعًا وراثيًا كبيرًا بين الأفراد، مما يساهم في بقاء الأنواع وتطورها عبر الزمن.