المناطق الصحراوية تتميز بتفردها البيئي وتأثيرها الواضح على الحياة النباتية والبشرية فيها. يعتبر المناخ الصحراوي أحد أكثر الأنماط الجوية تحدياً وصعوبة بسبب قلة الأمطار وارتفاع درجات الحرارة نهاراً وانخفاضها الشديد ليلاً. دعونا نستعرض أهم خصائصه وأبرز ملامحه التي جعلت هذه المناطق فريدة من نوعها عالمياً.
تُعرّف منظمة الأرصاد العالمية الصحاري بأنها مناطق تتلقى أقل من ٢٥٠ ملم هطول سنوياً، مما يؤدي إلى شح المياه الناتج عن عدم وجود سقوط للأمطار بدرجة كافية لتغذية التربة واستدامة الغطاء النباتي الطبيعي. بالإضافة لذلك، تشتهر معظم الصحاري بنطاق واسع جداً بين متوسط درجة حرارة الصباح الباكر والحرارة النهارية العالية جداً والتي غالباً ما تتعدى الأربعين درجة مئوية خلال فصل الصيف. وفي المقابل، تنخفض درجات حرارة الليل بشكل كبير وقد تسجل تحت نقطة التجمد خاصة مع بداية الفصول الشتوية. هذا الاختلاف الكبير والتغير المفاجئ في معدلات الحرارة يخلق بيئة غير مستقرة عدائية نسبياً للحياة البرية والنباتات المحلية.
بالنظر للتركيبة الطبوغرافية لهذه المساحات القاحلة، فإن أغلب سطح الأرض عبارة عن رمال وحصى وسلاسل جبلية متقطعة تحجب تأثير الرياح الموسمية والأحوال الجوية المتغيرة الأخرى. وهذا بدوره يساهم في زيادة التصحر نتيجة لانكشاف التربة للعوامل الطبيعية المؤثرة عليها مثل العواصف الرملية والجفاف التدريجي للمصدر المائي الضئيل أصلاً. كما أنها قد تحتوي أيضاً على بعض الانخفاضات الصغيرة والمعروفة باسم "الوديان" حيث تجتمع مياه الأمطار الخفيفة وتكوِّن مجرى مائياً مؤقتاً قبل اختفاءها سريعاً بسبب سرعة تبخرها واحتباس بخار الماء داخل طبقات الهواء المرتفعة فوق سطح الأرض الدافئ باستمرار.
من الناحية الإيكولوجية، تعد الصحاري موطن لمجموعة متنوعة من الأنواع الحيوانية والنباتات المُdaptée لتحمل الظروف القاسية والمتقلبة. فعلى سبيل المثال، يمكن لبعض أنواع الزواحف والثدييات والعناكب تحمل درجات الحرارة القصوى وذلك بفضل قدرتها الفائقة للتكيف مع بيئاتها المعيشية. كذلك الأمر بالنسبة للنباتات الصحراوية كالصبار والشجيرات السنوية قصيرة العمر، إذ تمضي الجزء الأكبر منها خارج مواسم هطول الأمطار فيما يُعرف بحالة سبات دفاعيًا ضد الجفاف وبقاء قادرًا على إعادة نموه فور توافر مصدر طعام جديد ولو كان محدود للغاية مقارنة بالأقاليم المعتدلة والمروية بالمياه بغزارة.
وفي الختام، يعد فهم طبيعة ومحددات المناخ الصحراوي أمر ضروري لفهم كيفية إدارة موارد هذه المنطقة الاستراتيجية ومن ثم العمل نحو تحقيق التنمية المستدامة لها وللطبيعية المحيطة بها أيضًا بما يحفظ التنوع البيئي ويضمن حياة كريمة لسكان تلك المناطق النائية وغير المكتشفة بعد تمامًا أمام العالم الخارجي رغم كونها جزء أساسي مما يعرف بكوكبنا الأزرق الموغل في القدم بتاريخه السحيق المجزأ عبر عصور مختلفة ومتغيرة جذرياً اليوم إلا أنه ظل ثابتاً برونقه الخاص عبر كل حقبه الزمنيه .
