ألف ليلة وليلة، هذا الكتاب العريق الذي يعتبر من أبرز الأعمال الأدبية في التراث العربي، يحمل بين صفحاته مجموعة غنية ومتنوعة من القصص التي تعكس ثقافات وأساطير الشرق الأوسط. يعود أصل الكتاب إلى دول مثل الهند وبلاد فارس ومصر والعراق، بالإضافة إلى بعض الدول الأوروبية مثل تركيا واليونان. يعود تاريخ كتابة هذا الكتاب إلى القرن التاسع الميلادي وما بعده، حيث امتدت عملية جمع القصص وتجميعها على مدى عقود طويلة.

يُعتبر مؤلف ألف ليلة وليلة مجهولاً، حيث يعتقد أن الكتاب نتاج عمل جماعي لمجموعة من المؤلفين. على الرغم من أن الكتاب مكتوب باللغة العربية، إلا أن أسلوبه العامي وأخطاءه النحوية تشير إلى أنه ربما لم يكن من تأليف كاتب عربي محترف.

الرواية الإطارية للكتاب تدور حول الملك شهريار الذي اكتشف خيانة زوجته له، فقرر أن يتزوج كل يوم من فتاة جديدة ويقتلها. ومع ذلك، عندما لم تعد هناك فتيات يرغبن في الزواج منه، تطوعت بنت أحد الوزراء بأن تكون زوجته الجديدة. وضعت الفتاة خطة ذكية لحماية نفسها من القتل، حيث روت للملك قصة كل ليلة دون أن تكملها، مما جعله ينتظر بفارغ الصبر نهاية القصة في الليلة التالية، وبالتالي أوقف الملك سلسلة القتل.

ظهرت أول نسخة مترجمة من ألف ليلة وليلة باللغة الفرنسية في عام 1704م على يد المستشرق الفرنسي أنطوان غالان. هذه الترجمة كانت بمثابة نقطة تحول في لفت نظر الغرب إلى الثقافة الشرقية، حيث أصبحت قصص الكتاب مألوفة في جميع أنحاء العالم. أثرت حكايات ألف ليلة وليلة بشكل كبير على الشعراء والموسيقيين في إنتاج أعمال إبداعية متنوعة.

بهذا الكتاب، نستكشف عالمًا غنيًا بالقصص والأساطير التي تعكس تاريخ وثقافة الشرق الأوسط، مما يجعله جزءًا لا يتجزأ من التراث الأدبي العالمي.