النترات هي مركبات كيميائية تتكون من ذرة نيتروجين متحدة مع عدة ذرات من الأكسجين، وتوجد على هيئة نوعين رئيسيين: النترات (NO3) والنتريت (NO2). النترات هي مركب خامل حتى يتحول إلى النتريت بفعل البكتيريا أو الأنزيمات. النتريت، بدوره، يمكن أن يتحول إلى أكسيد النتريك المفيد أو النتروزامين الضار.

توجد النترات بشكل طبيعي في العديد من الخضروات والفواكه، مثل الشمندر، الجزر، الخس، الفجل، الملفوف، البقدونس، السبانخ، والفاصوليا الخضراء. ومع ذلك، يجب توخي الحذر عند تناول الأطعمة التي تحتوي على نترات البوتاسيوم أو نترات الصوديوم، خاصة تلك التي تحمل علامات "معالج" أو "مدخن"، حيث قد تحتوي على مستويات عالية من النترات.

من المهم تجنب اللحوم المقددة في وجبة الإفطار واستبدالها بالفواكه الطازجة أو الخضار المشوية مع البيض. كما يُنصح بالإكثار من السلطات الطازجة والابتعاد عن اللحوم المصنعة.

في الختام، على الرغم من فوائد النترات في بعض الأطعمة، إلا أنه يجب الانتباه إلى مصادرها ومستوياتها لتجنب أي آثار سلبية محتملة على الصحة.