تعتبر فطريات التربة مكون حيوي بالغ الأهمية في شبكة الحياة الأرضية. هذه الكائنات الدقيقة، غالبًا ذات الطبيعة اللامركزية أو متعددة الخلايا، تتواجد بكثافة كبيرة تحت سطح التربة. لها دور أساسي ومباشر في دعم الوظائف الصحية للتربة واستدامتها. تتميز فطريات التربة بأنها غير محدودة حسب نوع النبات، مما يسمح لها بتوفير الخدمات الإيكولوجية المتنوعة لكثير من أصناف النباتات. كما أنها قادرة على النمو بشكل فعال في بيئات حمضية ومنخفضة الغذاء.

تتألف فطريات التربة من ثلاث فئات رئيسية تعكس طرق جمع طاقتها: المحللات والتكافلية ومسببات الأمراض. المحللات تقوم بتحويل المواد العضوية الميتة إلى مواد غذائية بسيطة وأوكسجين. بينما توفر الفطريات التكافلية غذاءً مهمًا للنباتات مقابل حصولها على الكربون؛ مما يشكل علاقة Symbiosis فريدة بينهما. أما بالنسبة لمسببي الأمراض، فإن البعض منهم يمكن أن يهدد الصحة العامة للنبات ويؤدي إلى أمراض مختلفة.

العلاقة التكافلية بين فطريات التربة والنباتات لديها تاريخ طويل يعود لأكثر من 460 مليون عام! تقدم هذه الفطريات مجموعة واسعة من الفوائد للحياة النباتية بما في ذلك القدرة على الوصول إلى عناصره الغذائية الأساسية كالنتروجين والبورون والفوسفور وغيرها. بالإضافة لذلك، تستخدم الفطريات أيضًا كمصدر للدفاع ضد العديد من الأمراض والحشرات المؤذية. كذلك تساهم بشكل كبير في بناء تركيبة تربى صحية تسمح بحرية حركة المياه والأكسجين والمغذيات داخل التراب مما يحسن رطوبة النباتات ويسهل عملية Photosynthesis حتى أثناء فترات الجفاف الشديد.

في نهاية المطاف، تعد فطريات التربة شريان حياة العديد من الكائنات الحية الثابتة والجوالة فوق الأرض ودونها عبر تزويدها بالمواد الغذائية الضرورية وتعزيز مقاومتها لظروف المناخ القاسية. هذا النوع الخاص من العلاقات المشتركة يؤكد مرة أخرى مدى ارتباط كل جزء بخليته وقدراته على التأثير بلا حدود ضمن النظام البيئي العام.