كانت الدولة العثمانية واحدة من أقوى وأشهر الإمبراطوريات في التاريخ الإسلامي والعالمي. نشأت هذه الإمبراطورية كمملكة تركمانية صغيرة في القرن الثالث عشر الميلادي، وتوسعت بشكل كبير تحت حكم سلاطين مثل مراد الأول وعثمان الثاني وسليمان القانوني. بحلول القرن السادس عشر، كانت الدولة العثمانية تمتد عبر ثلاث قارات - آسيا وأوروبا وأفريقيا - مما جعلها إمبراطورية مترامية الأطراف ومؤثرة عالمياً.
امتدت حدود الدولة العثمانية من البحر المتوسط إلى بحر إيجة والبحر الأسود شرقاً، ومن شمال أفريقيا غرباً وصولاً إلى شبه الجزيرة العربية جنوباً. تضمنت عاصمتها إسطنبول التي بدأت كمدينة صغيرة لكنها تحولت مع مرور الوقت لتصبح مركز حضري نابض بالحياة يجمع بين الثقافات الشرقية والغربية.
نظام الحكم كان هرميًا للغاية؛ حيث كان السلطان هو الحاكم الأعلى والأكثر قوة وهو أيضاً القائد العام للجيش. وكان النظام السياسي مدعوماً بآليات قانونية دقيقة تتضمن "ديوان" والذي يشرف على الشؤون اليومية للدولة بما فيها المالية والإدارية والقانونية. بالإضافة لذلك، لعب نظام الولايات ("إيلتانات") دوراً هاماً في إدارة المحافظات البعيدة والموزعة جغرافياً خارج العاصمة.
التقاليد الفنية والثقافية للعثمانيين شهدت ازدهاراً غير مسبوق خلال فترة ذروتها. فمع الطراز المعماري الخاص بهم والمعروف باسم "العمرانية"، أسهموا بإضافة العديد من المعالم الشهيرة حول العالم والتي تشمل المساجد والسوق الكبيرة وغيرها الكثير. كما شهد عصر النهضة العثمانية تطورات عظيمة في مجالات الأدب والفلسفة والعلم.
وباتباع نهج شامل ومتعدد الجوانب عند دراسة الدولة العثمانية، يظهر مدى تأثير هذا الجزء الكبير من التاريخ العالمي ليس فقط جيوسياسياً وإنما ثقافياً وفكرياً ايضاُ .
