يُعدّ اكتشاف مبدأ الطفو أحد أهم الإنجازات التي حقّقها العالِم اليوناني القديم، أرخميدس، خلال القرن الثالث قبل الميلاد. هذا الاكتشاف لم يؤثر فقط على مجالات الرياضيات والفيزياء بل أثّر أيضاً بشكل كبير على الهندسة المعمارية والتطبيق العملي لهذه المفاهيم في الحياة اليومية.

أولاً، يعرف مبدأ الطفو بأن الجسم يغوص بالقدر اللازم لكي ينتج عنه وزن يساوي لقوة الدفع الناتجة عن الماء فوقه حسب فرمولا "د=ρvgh". هنا 'd' يمثل القوة المؤثرة للأعلى بسبب دفع الغاز ('f'), بينما 'h' هو عمق غمر الجسم تحت سطح السائل, 'g' ثابت الجاذبية الأرضية و 'v' هي الكمية الحجمية للجسم المغمر.

وقد استخدم أرخميدس هذه الفكرة لتحديد كتلة المجوهرات الملكية بدون إتلافها. عندما وضعت قطعة المجوهير في الماء، لاحظ انخفاض مستوى المياه بنسبة معينة - وهو ما ساعد في تحديد كثافة القطعة وبالتالي معرفة إذا كانت ذهباً أم مزيفة.

بالإضافة إلى ذلك، فإن فهم قوانين الطفو كان له دور حيوي في تطوير بناء سفن أكبر حجماً وأكثر قوةً عبر التاريخ. فتقليل الوزن الظاهري للسفينة باستخدام الهيكل الخشبي والخالية الداخلية أدى إلى زيادة حمولة البضائع والأمتعة للنقل البحري.

بذلك نرى كيف غير عمل واحد من العالم الأعظم التأثيرات العلمية والعمرانية لعصرنا الحالي وما بعده.