ولد فضيلة الشيخ محمد بن صالح بن محمد بن سليمان العثيمين في ليلة مباركة من شهر رمضان المبارك عام 1929 ميلادي في مدينة عنيزة بالمملكة العربية السعودية، محاطًا بأسرة محافظة كانت لها بصماتها المؤثرة في تشكيل شخصيته ورسم مسيرة حياته العلمية والدينية الغنية. نشأ وسط بيئة تدعو إلى تعزيز القيم الأخلاقية والإيمانية، مما شكل أساسًا قويًّا لعزمه لاحقًا على التحلي بالأخلاق الحميدة والسلوك الراقي أثناء سيرته الأكاديمية والدعوية الرائعة.

بدأ الشيخ مشواره التعليمي تحت رعاية جدِّه لأمه -عبد الرحمن بن سليمان الدمغ- حيث اكتسب منه الكثير من المهارات والمعارف، بما يشمل حبه للقراءة وممارسة الكتابة، بالإضافة إلى فهم بعض عناصر الأدب والحساب. بعد ذلك، التحق بمدرسة ابتدائية حافظ فيها كتاب الله تعالى خلال فترة قصيرة جدًا، كما أنهى حفظ التعريفات المختصرة في علوم حديث النبي صلى الله عليه وسلم والفقه الإسلامي. قدم معلم آخر كبير التأثير عليه اسمه عبد الرحمن بن ناصر السعدي، والذي أثرت دروسه في عدة مجالات مثل التفسيرات الإسلامية والأحاديث ونظم أصول الفقه بشكل عميق في ذهن طالب العلم الصغير آنذاك، حتى أصبح للسعدي مكانة خاصة كونَه المرجع الرئيسي لابن عثيمين فيما يتعلق بطرق التدريس والتعمق بالأدلة الشرعية ومبادئ البحث والاستدلال المنطقي.

انتقل الشيخ نجيبًا للحياة الجامعية عبر الانضمام للمعهد العلمي بمدينة الرياض منذ العام الهجري ١٣٧٢، وهناك امتزجت تجارب جديدة برفقة مجموعة مميزة من الشخصيات البارزة كالعلامة محمد أمين الشنقيطي وغيرهما ممن تركوا آثار واضحة لدى شخصية طلابه المنتظرين لتفرعات الآفاق أمام معرفتهم الواسعة. وفي نهاية المطاف، تخرج الشيخ بدرجة اجتياز النقاط الدراسية اللازمة للحصول شهادة بكالوريوس تخصص شرعي من جامعة الملك سعود سابقآ والتي تُطلق عليها الآن اسم «جامعة الامام محمد بن سعود الاسلامية». وتميز دوره كذلك كشخص مؤثر داخل أماكن أخرى ذات حضور بارز وذلك حين شاركه تقديم برنامجه الشهير باسم 'نورٌعلى الطريق'.

وقد خلف الفقيد الكبير تراث مؤلفة غني ومتنوع يمكن تصنيف جزء منها ضمن خانات أساسية وهي: الأحكام الخاصة بسورة الفاتحة؛ شرح متن الزاد الشهير; تفاصيل حول عقائد عظمة الوحدانية وصفاتها؛ ملخص معتقدات طريق هدى الحياة السامية ؛ وسلسلتان مطولة بالإضافات والشروحات لحقائق آيات فتاوى الخلافة؛ ودراسات طبقات بلغة واضح للتعبير عن طرق اية الكتاب المقدس ; مفصلة ثرية لنظام حكم الدولة وفق ما تمليه قوانين دين الامة السابق ذكرها؛ سرد دقيق لكل جوانب أدوار العمرتين بالحج والعمرة المنزلية؛ رسالة كتبها كرد موجز لما ورد بشأن مسائل تسوق المشتريات والمبالغ المدفوعة مقابل الحصول عليها مقدمًا؛ تلخيص لشروح فقرات