يمثل التاريخ مجالاً علمياً يتعامل مع دراسة الحقب والأحداث البعيدة في الزمن، وهو ليس فقط رواية للأحداث كما حدثت، بل أيضاً فهم ومعرفة لأسبابها وآثارها المتصلة بالحاضر والمستقبل. يعمل المؤرخون بشكل متواصل لإعادة بناء صورة واضحة للحياة السابقة، مستعينين بالأدلة والبراهين الموجودة والتي غالبًا ما تكون آثاراً مادية أو أدبية من القرون الماضية.
تتنوع أساليب البحث والتحليل في دراسات التاريخ بما يشمل التركيز على الجوانب السياسية, الاقتصادية, الثقافية, الاجتماعية, والدينية لمجتمع معين أو فترة زمنية متخصصة. لكل مؤرخ نهجه الخاص, مما يؤدي إلى تنويع الرؤى والنظر فيها مرات عديدة حسب الظروف الجديدة والمعارف المكتسبة حديثاً. وهذا ما يعطي للتاريخ طابع الجدلية الدينامية التي تساهم في تشكيل رؤيتنا للعالم وتعزيز قدرتنا على التعلم منها.
لدراسة التاريخ دور حيوي في توسيع مدارك الإنسان. فهي تساعد الناس على اكتساب فهماً عميقاً لحالتهم الحالية من خلال المقارنة والاستنباط من التجارب الماضية. أيضا، يفيد التاريخ في توضيح القرارات القانونية والإدارية الحديثة والكشف عن جذورها الروحية والسياقات التاريخية لها. علاوة على ذلك, يساعد دراسة التاريخ الأفراد في تطوير مهارات الانتقاد النقدي والتفكير المنظم، فضلاً عن منحهم القدرة الواضحة للتعبير عن أفكارهم بصورة مكتوبة ومفهومة للأغلبية العامة.
بدأ التدوين الرسمي للتاريخ في العصر الوسيط حوالي العام 1150 ميلادية تقريبًا ضمن بيئة حافلة بالمواجهات والعواصف السياسية تحت هيمنة آل أنجو - حيث شملت الشخصيات الرائجة آنذاك هنري الثاني، توماس بيكيت، ريتشارد القلب الأسد و إليانورا أكويتينا. وكان لهذه الفترة تأثير كبير على نوع ونطاق الأعمال التاريخية المنتجة حينئذٍ والتي ترجع أساساً إلى حاجة ملحة لتحقيق الامانة والتسجيل الشفاف لتلك الأحداث المهمة للغاية. وقد اتخذ أول نموذج للسجلات المصورة شكلا شبحيّا يحافظ على واقعيتها ويعكس الحياة اليومية لسكان عصرها بفئاتهم المختلفة وارتباطاتها المباشرة بتلك الأحوال المضطربة.
